Sau chiến thắng 2-1 đầy kịch tính trước U22 Philippines trong trận tranh hạng Ba tại chảo lửa Rajamangala, ông Nafuzi tin rằng thành quả này mang ý nghĩa lớn lao hơn một danh hiệu. Dù chiến thắng đến trong bối cảnh đội hình sứt mẻ vì chấn thương, thể lực bào mòn và băng ghế dự bị gần như cạn kiệt, đó vẫn là một lời khẳng định đanh thép.
"Áp lực là một phần của cuộc chơi. Việc cầu thủ mắc sai lầm hay đôi lúc mất bình tĩnh trên sân cũng là điều dễ hiểu," HLV Nafuzi chia sẻ. "Chúng tôi đến đây với hành trang là con số 0 tròn trĩnh về sự kỳ vọng, nhưng cuối cùng, nỗ lực của cả đội đã được đền đáp xứng đáng."
Được bổ nhiệm ngồi vào ghế nóng U22 Malaysia từ cuối năm ngoái, ông Nafuzi đã phải đối mặt với vô vàn hoài nghi sau một năm 2025 đầy sóng gió. Những con số thống kê thật ảm đạm: 16 trận đấu trên mọi đấu trường với 9 thất bại, chỉ 6 chiến thắng và 1 trận hòa.
Khi niềm tin chạm đáy và động lực trở nên mong manh hơn bao giờ hết, chính áp lực khủng khiếp tại SEA Games lại trở thành lò luyện tôi rèn bản lĩnh cho họ.
"Các cầu thủ của tôi có tố chất và tài năng," ông khẳng định. "Nếu được định hướng và đào tạo bài bản, họ hoàn toàn có thể tiến xa."
Khi được hỏi về chặng đường tiếp theo, ông Nafuzi không vội nói về lịch thi đấu hay những mục tiêu xa vời. Trước hết, ông muốn tận hưởng khoảnh khắc ngọt ngào này cùng các học trò, rồi mới lặng lẽ tính đến những kế hoạch dài hơi.
Để tìm hiểu thêm về môn bóng đá nam SEA Games, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
