Tấm HCV SEA Games 33 không chỉ đến từ lòng quả cảm, mà còn là kết tinh của nghệ thuật "đọc vị" trận đấu và khả năng sửa sai bậc thầy của HLV Kim Sang-sik.
Hiệp một trận chung kết là một cơn ác mộng thực sự với đoàn quân áo đỏ. Trước một U22 Thái Lan hừng hực khí thế sân nhà, HLV Kim Sang-sik đã có một tính toán mang tính rủi ro cao khi giữ nguyên đội hình xuất phát từng thắng Philippines. Sự lựa chọn Viktor Lê và Quốc Cường ở khu vực giữa sân vô tình trở thành "tử huyệt". Cả hai, dù khéo léo, nhưng thiếu độ "lì" và sức mạnh tranh chấp để đối đầu với tuyến giữa giàu năng lượng của người Thái.
Hệ quả nhãn tiền: U22 Việt Nam gãy vụn cấu trúc, chơi như "chấp người" ở trung tuyến và để đối thủ dẫn trước 2-0 một cách chóng vánh. Bóng tối bao trùm hy vọng bảo vệ tấm huy chương vàng khi lối chơi phòng ngự 5-4-1 tầm thấp tỏ ra quá thụ động trước sự biến ảo của "Voi chiến".
Nhưng chính trong thời khắc sinh tử ấy, bản lĩnh của nhà cầm quân người Hàn Quốc mới thực sự phát lộ. Không bảo thủ, ông Kim lập tức kích hoạt "kế hoạch B" ngay đầu hiệp hai. Một cuộc đại phẫu về nhân sự và chiến thuật được thực hiện: Thái Sơn, Thanh Nhàn và Văn Thuận được tung vào sân. Đây không chỉ là thay người, đó là một tuyên bố thay đổi vận mệnh.
Từ trạng thái co cụm, U22 Việt Nam lột xác hoàn toàn. Khối đội hình được đẩy cao, chuyển sang chế độ pressing tầm cao đầy rủi ro nhưng cần thiết. Những đôi chân tươi mới từ băng ghế dự bị như những "máy quét", bóp nghẹt không gian chơi bóng của Thái Lan ngay từ phần sân đối phương.
Hiệu quả đến tức thì. Bàn rút ngắn tỷ số 1-2 của Đình Bắc xuất phát chính từ một pha gây áp lực quyết liệt, buộc thủ môn Thái Lan phải phất bóng dài trong hoảng loạn, tạo điều kiện cho U22 Việt Nam đoạt lại bóng và tổ chức tấn công chớp nhoáng.
Chưa dừng lại ở đó, dấu ấn của "kép phụ" tiếp tục rực sáng. Nếu như Thái Sơn mang lại sự cân bằng và khả năng chuyển trạng thái mượt mà, thì Văn Thuận trở thành vũ khí bí mật từ các tình huống cố định. Chính số 10 này, sau khi vào sân, đã tạo ra quả phạt góc và trực tiếp kiến tạo để gỡ hòa 2-2, đưa trận đấu về vạch xuất phát trong sự ngỡ ngàng của khán giả chủ nhà.
Đỉnh điểm của màn ngược dòng ngoạn mục là bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 trong hiệp phụ. Đó là một pha phối hợp mang tính biểu tượng cho sự thay đổi của ông Kim: Bóng qua chân Thái Sơn, Văn Thuận dứt điểm buộc thủ môn đẩy ra, và Thanh Nhàn băng vào kết liễu trận đấu. Ba cái tên vào sân từ ghế dự bị cùng nhau vẽ nên cái kết viên mãn.
Chiến thắng trước người Thái ngay tại Bangkok luôn là nhiệm vụ khó khăn nhất. Nhưng cách U22 Việt Nam giành chiến thắng lần này còn đặc biệt hơn cả tỷ số. Đó là chiến thắng của sự dũng cảm – dũng cảm nhìn nhận sai lầm và dũng cảm thay đổi.
HLV Kim Sang-sik có thể đã tính sai nước cờ đầu tiên, nhưng ông đã chứng minh đẳng cấp bằng những nước đi "thần thánh" sau đó. Tấm HCV SEA Games 33 vì thế không chỉ lấp lánh bởi màu vàng của vinh quang, mà còn bởi giá trị của niềm tin và nghệ thuật dùng người đỉnh cao, giúp vị chiến lược gia người Hàn Quốc lập nên kỳ tích.
