Bóng đá Thái Lan vừa trải qua một đêm ác mộng ngay tại "thánh địa" Rajamangala. Dẫn trước kình địch U22 Việt Nam tới 2-0 để rồi thua ngược trong hiệp phụ, "Voi chiến" ngậm ngùi nhìn tấm huy chương vàng tuột khỏi tay lần thứ ba liên tiếp ở cấp độ khu vực. Dư luận dậy sóng, và mọi ánh mắt ngờ vực lập tức đổ dồn về tương lai của chiến lược gia Thawatchai Damrong Ongtrakul.
Tuy nhiên, trái ngược với kịch bản sa thải thường thấy sau những cú vấp ngã lịch sử, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã nhanh chóng phát đi thông điệp bảo đảm tương lai cho vị "thuyền trưởng" này. Chanwit Pholcheewin, Phó Chủ tịch FAT, khẳng định ông Thawatchai vẫn là người nắm quyền chỉ đạo đội tuyển tại Vòng chung kết U23 châu Á diễn ra ở Ả Rập Xê Út vào tháng 1/2026.
"Huấn luyện viên Wang Thawatchai chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng đội tuyển U23 Thái Lan tham dự vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á", ông Chanwit khẳng định.
Lý giải cho quyết định giữ người táo bạo này, lãnh đạo FAT cho rằng thất bại tại SEA Games 33 mang nhiều yếu tố khách quan. Quỹ thời gian tập trung quá eo hẹp, cộng thêm việc đội hình sứt mẻ nghiêm trọng do các CLB giữ quân cho giải quốc nội, đã đẩy ban huấn luyện vào thế khó. FAT đánh giá cao sự ổn định mà ông Thawatchai tạo dựng từ vòng loại châu Á và cho rằng việc thay tướng giữa dòng lúc này là "lợi bất cập hại".
Về phần mình, HLV Thawatchai đã thể hiện lòng tự trọng nghề nghiệp khi chủ động đề nghị Liên đoàn xem xét lại năng lực của bản thân ngay sau trận thua tối 18/12. Ông không giấu nỗi cay đắng khi mục tiêu vô địch tan vỡ, nhưng vẫn dành lời ngợi khen cho tinh thần quả cảm của các học trò khi phải cày ải đến kiệt sức trong hiệp phụ.
Như vậy, "án tử" đã không được đưa ra. Ông Thawatchai sẽ tiếp tục dẫn dắt U23 Thái Lan với nhiệm vụ nặng nề: "chuộc lỗi" tại đấu trường châu lục để xoa dịu nỗi đau vừa nhận trước người Việt.
Để nắm rõ nguồn gốc và sự phát triển của SEA Games, bạn có thể xem bài Lịch sử SEA Games, nơi chúng tôi tổng hợp đầy đủ các cột mốc quan trọng.
