“Sinh tử chiến” Etihad, Arsenal đắc lợi
Một kịch bản tương đối hấp dẫn cho trận đấu tại Etihad đã được vẽ ra từ vòng đấu trước. Man City lần đầu tiên vượt qua Arsenal chiếm ngôi đầu bảng Premier League, trong khi Chelsea bước hụt nhưng chưa bị bỏ lại quá xa với khoảng cách chỉ là 3 điểm. Điều đó có nghĩa, trận đấu sắp tới giữa họ vẫn có ảnh hưởng cực lớn đến cuộc đua vô địch mùa này.
 |
Tất nhiên trong hoàn cảnh hiện tại, Man City là những người chiếm ưu thế rõ rệt hơn hẳn. Không chỉ có lợi thế về điểm số, thầy trò Pellegrini còn có lợi thế về tinh thần, lực lượng và quan trọng hơn cả là sự ủng hộ từ “pháo đài” Etihad, nơi họ toàn thắng cả 11 trận từ đầu mùa.
Chelsea phải hành quân đến Etihad cùng sự “ức chế”từ trận hòa 0-0 với West Ham và phần nào đó, nỗi nhớ Juan Mata. Trong khi đó, dù mất Sergio Aguero, Man City cũng không cần quá lo lắng về sức công phá của họ, khi mà Dzeko và Negerdo vẫn thay nhau “nổ súng”.
Bất lợi về mọi mặt trong cuộc chiến “sinh tử” với đối thủ lớn nhất (như lời Mourinho thừa nhận), Chelsea sẽ phải nhờ cậy nhiều vào tài điều binh khiển tướng của “Người đặc biệt” để nuôi hy vọng làm nên chuyện tại Etihad, nơi 11 đội quân khác đã đến và ra về trong thất bại.
Trong khi Chelsea và Man City quyết đấu, Arsenal có cơ hội lớn đóng vai “ngư ông đắc lợi” khi được tiếp Crystal Palace ở vòng đấu này. Palace đang chơi tốt dưới sự dẫn dắt của Tony Pulis, tuy nhiên, thành tích sân khách tệ hại của họ (thua 9/11 trận đã đấu và chỉ ghi được 5 bàn) là cơ sở để Pháo thủ tin vào một chiến thắng.
Nóng bỏng cuộc đua “top 4”
Ngoại trừ Liverpool vẫn còn cơ hội mơ đến ngôi vô địch, cả Tottenham, Everton và Man Utd đều nhắm đến “top 4” như là mục tiêu thực tế nhất với họ vào lúc này.
Man Utd và Juan Mata sẽ có một bài kiểm tra khó tại sân của Stoke City. Trong quá khứ, họ không ít lần gặp khó khăn ở đây. Với hiệu ứng tốt mà Mata đang đem lại, Quỷ đỏ cần chứng minh họ đã sẵn sàng để thoát khỏi một mùa giải thảm họa ngay từ lúc này.
Cũng phải đá trên sân khách, Tottenham có rất nhiều cơ hội giành chiến thắng, khi đối thủ củ họ là Hull City đang sa lầy khủng hoảng tại Premier League. 4 trận đấu gần nhất, đội bóng của Steve Bruce toàn thua và không ghi nổi 1 bàn thắng. Chiến thắng sẽ giúp Tottenham quên đi “ác mộng” mang tên Man City ở vòng đấu trước và định hình lại con đường mà họ đang đi.
Giống như Tottenham, Everton cần một chiến thắng để trở lại đường ray sau trận thua đau đớn trước Liverpool. Dù được đá trên sân nhà, nhưng thầy trò Martinez sẽ phải vô cùng cẩn trọng bởi đối thủ của họ, Aston Villa đang sở hữu lối đá phòng ngự phản công cực khó chịu.
