Sự u ám đang bao trùm lấy Liverpool sau thất bại cay đắng dưới tay Chelsea, khi bàn thắng muộn của Willian Estevao tại Stamford Bridge càng làm sâu sắc thêm cuộc khủng hoảng phong độ và sự thiếu mạch lạc của đội bóng. Giữa bối cảnh đó, mọi ánh mắt đang đổ dồn về Alexander Isak, bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử câu lạc bộ, người được kỳ vọng sẽ là lời giải nhưng vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự bùng nổ. Giờ đây, đợt tập trung đội tuyển quốc gia sắp tới được xem là một cơ hội vàng, một bước ngoặt tiềm năng cho cả tiền đạo người Thụy Điển và HLV Arne Slot.
Sự khởi đầu của Isak tại Liverpool chưa thể gọi là ấn tượng. Trong 6 lần ra sân, số phút thi đấu của anh khá rời rạc, lần lượt là 58, 23, 45, 84 và 28 phút. Thành quả thu về chỉ là một bàn thắng vào lưới Southampton tại Carabao Cup. Rõ ràng, đây không phải là những con số tương xứng với một chân sút đã ghi hơn 20 bàn tại Ngoại hạng Anh trong hai mùa giải gần nhất. Tuy nhiên, có những lý do khách quan để thông cảm cho Isak. Anh đã không có một giai đoạn tiền mùa giải trọn vẹn và gia nhập một tập thể Liverpool đang vận hành dưới sức, thiếu đi sự trơn tru cần thiết.
Dù vậy, bóng đá luôn có một quy luật thú vị: bàn thắng có thể che mờ đi rất nhiều khuyết điểm. Liverpool đã chi một khoản tiền kỷ lục để mang về một cỗ máy săn bàn đã được kiểm chứng. Điều họ cần làm bây giờ là giúp Isak nhanh chóng lấy lại thể trạng tốt nhất, sự sắc bén và tìm thấy tiếng nói chung với các đồng đội mới. Một khi Isak bắt đầu "nhả đạn" đều đặn, những rắc rối của Liverpool hoàn toàn có thể được giải quyết bằng chính những bàn thắng của anh.
Với mục tiêu đó, Slot và người hâm mộ Liverpool sẽ theo dõi rất sát các trận đấu của đội tuyển Thụy Điển trong tuần lễ tới. Đây là một sự thay đổi đáng chú ý trong cách tiếp cận của vị chiến lược gia người Hà Lan. Ở đợt tập trung đội tuyển trước đó, ngay sau khi Isak vừa ký hợp đồng, Slot đã rất lo lắng về thể lực của cậu học trò. Khi đó, tiền đạo này chỉ ngồi dự bị trong trận hòa Slovenia và vào sân 18 phút cuối ở trận thua Kosovo.
Sau đợt tập trung ấy, Slot đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho thuyền trưởng của tuyển Thụy Điển, Jon Dahl Tomasson: "Huấn luyện viên Thụy Điển xứng đáng nhận được lời khen ngợi lớn vì ông ấy sở hữu tiền đạo giỏi nhất thế giới nhưng hiểu rằng nếu để cậu ấy chơi 90 phút trong hai trận, cậu ấy có thể dính chấn thương trong nhiều tuần. Chúng tôi sẽ đối xử với Isak giống như cách họ đã làm".
Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã hoàn toàn khác. Liverpool không còn cần "bảo vệ" Isak nữa, mà họ cần anh được ra sân. Lần này, Slot có lẽ đang hy vọng một kịch bản trái ngược. Thụy Điển sẽ có hai trận đấu quan trọng tại vòng loại World Cup trên sân nhà gặp Thụy Sĩ và Kosovo. Chắc chắn, nhà cầm quân của Liverpool mong muốn Isak sẽ đá chính, được thi đấu nhiều phút để tìm lại cảm giác bóng, sự tự tin và quan trọng hơn là có thể ghi một hoặc hai bàn thắng. Điều đó sẽ tạo ra một cú hích tinh thần cực lớn trước khi anh trở lại đối đầu với Manchester United vào ngày 19 tháng 10.
Một đợt tập trung đội tuyển không thể sửa chữa mọi vấn đề của Liverpool. Tuy vậy, bất cứ điều gì giúp tiền đạo đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh tìm lại hình ảnh vốn có của mình đều sẽ là một sự trợ giúp quý giá. Một Alexander Isak thăng hoa và liên tục ghi bàn sẽ nhanh chóng thay đổi bầu không khí tiêu cực tại Anfield.
