Salah đang vô tình trở thành gánh nặng cho hàng thủ Liverpool.
Theo cựu tiền vệ Danny Murphy (BBC), Salah hiện gần như không còn tham gia phòng ngự – điều khiến cánh phải của Liverpool liên tục bị khai thác trong giai đoạn đầu mùa. Arne Slot được cho là đã chủ động để Salah đứng cao, sẵn sàng phản công nhằm duy trì sự sắc bén, nhưng hệ quả là khoảng trống phía sau anh trở nên quá lớn khi các đồng đội chưa kịp bọc lót.
Trận thua Chelsea là ví dụ điển hình. Nhiều tình huống, Salah không theo kèm Marc Cucurella, khiến đối phương dễ dàng xâm nhập trung lộ. 39% các pha tấn công của Chelsea đến từ hướng cánh phải Liverpool – con số phản ánh rõ cách họ “nhắm” vào điểm yếu này. Khi tuyến giữa của Liverpool chậm trễ trong việc hỗ trợ biên, hàng thủ rơi vào tình trạng 2v1 và dễ bị xuyên phá.
Murphy cho rằng vấn đề không nằm ở cá nhân Salah. Cầu thủ người Ai Cập từng làm rất tốt công việc hỗ trợ phòng ngự dưới thời Klopp. Sự khác biệt hiện tại nằm ở cấu trúc đội hình – Liverpool kiểm soát bóng kém hơn, khoảng cách giữa các tuyến bị kéo giãn, khiến mỗi sai lầm nhỏ trở nên nghiêm trọng hơn.
Khi Salah chưa thể duy trì phong độ ghi bàn ổn định, mọi điểm yếu trong khâu phòng ngự càng bị phóng đại. Lối chơi pressing kém gắn kết khiến Liverpool “mất kiểm soát” trong hiệp hai, đặc biệt trước những đội biết cách khai thác khoảng trống ở biên.
Dẫu vậy, Murphy vẫn tin vào sự trở lại của ngôi sao số 11. Khi các cầu thủ như Mac Allister, Isak hay Bradley lấy lại thể lực, sự phối hợp sẽ cải thiện đáng kể. Điều quan trọng với Arne Slot là phải tái cân bằng: để Salah tự do tấn công, nhưng không để phần còn lại của hệ thống phải trả giá.
Nếu tìm được công thức đó, “tự do” của Salah sẽ không còn là gánh nặng – mà trở lại thành thứ vũ khí khiến cả Premier League phải e dè.
