Liverpool không còn là chính mình trong những trận đấu gần đây.
Sau trận thua 1-2 trước Chelsea, Liverpool tạm nghỉ hai tuần để nhường chỗ cho loạt trận quốc tế – quãng thời gian được xem như “cơ hội vàng” để Slot nhìn lại và sửa chữa sai lầm. Bởi sau tháng khởi đầu tưởng như thuận lợi, chuỗi kết quả tệ hại vừa qua đã phơi bày hàng loạt vấn đề nghiêm trọng: chiến thuật rối loạn, phong độ sa sút và bản sắc đánh mất.
Khi “cỗ máy đỏ” mất kiểm soát
Slot đặt mục tiêu đưa Liverpool “tiến hóa” với lối chơi kiểm soát bóng chủ động hơn, thay vì pressing mạnh mẽ như thời Jurgen Klopp. CLB chi hơn 450 triệu bảng trong mùa hè để mang về những ngôi sao tấn công như Alexander Isak và Florian Wirtz, kỳ vọng tái tạo sức mạnh tấn công. Nhưng tham vọng đổi mới ấy lại khiến Liverpool trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Không còn sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, đội bóng vùng Merseyside thường xuyên mất kiểm soát ở giữa sân và dễ dàng bị xuyên phá. Sau 11 trận, họ đã 6 lần để thủng lưới từ hai bàn trở lên – thống kê đáng báo động nếu so với mùa trước, khi phải đến cuối tháng 10 đối thủ mới làm được điều tương tự.
Các trụ cột như Mohamed Salah, Alexis Mac Allister, Ibrahima Konate hay Gakpo đều đánh mất phong độ. Trận gặp Chelsea là minh chứng rõ nét: Salah bỏ lỡ hàng loạt cơ hội, trong khi hàng thủ lúng túng, mắc sai lầm liên tiếp ở thời điểm quyết định.
Hàng thủ vá víu, chiến thuật rối loạn
Nếu như mùa trước, đội hình Liverpool gần như bất biến, thì nay Slot lại loay hoay giữa hàng loạt phương án thử nghiệm. Cánh phải vẫn chưa thể tìm ra người thay thế xứng đáng cho Alexander-Arnold. Cánh trái chứng kiến Kerkez non kinh nghiệm và Robertson liên tục mắc lỗi, thậm chí dính chấn thương.
Trước Chelsea, Liverpool kết thúc trận đấu với hai tiền vệ chơi ở hàng thủ: Szoboszlai lùi về đá hậu vệ phải, còn Gravenberch bất đắc dĩ trở thành trung vệ. Quyết định rút Konate để đưa Curtis Jones xuống phòng ngự càng khiến chiến thuật của Slot bị chỉ trích dữ dội. Trong khi đó, Chiesa – cầu thủ tấn công hiếm hoi đang đạt phong độ cao – lại không được sử dụng.
HLV Slot cần sớm vực dậy The Kop đang sa sút.
Hàng công bế tắc, nỗi nhớ Jota và Diaz
Sự ra đi của Luis Diaz sang Bayern Munich giúp Liverpool thu về 65,5 triệu bảng, nhưng để lại khoảng trống quá lớn trên hàng công. Gakpo không thể thay thế, Isak vẫn chưa hòa nhập, còn Ekitike chưa đủ đẳng cấp để tạo khác biệt. Cú đánh đầu hỏng ăn của Isak trước Chelsea chỉ là một ví dụ cho thấy sự thiếu tự tin nơi tuyến đầu.
Thêm vào đó, việc mất Diogo Jota vì tai nạn hồi tháng 7 khiến tinh thần cả đội sa sút rõ rệt. Phòng thay đồ Anfield vẫn chưa thể nguôi ngoai sau bi kịch ấy – và nó đang ảnh hưởng không nhỏ đến khát khao chiến đấu của các cầu thủ.
Thử thách lớn nhất chờ Arne Slot
Arne Slot đến Liverpool với sứ mệnh đưa đội bóng lên tầm cao mới, nhưng thực tế đang chứng minh “tiến hóa” không dễ dàng. Tham vọng đổi mới có thể trở thành con dao hai lưỡi nếu mất đi nền tảng cũ – thứ từng giúp Liverpool thống trị Premier League.
Giờ đây, nhiệm vụ của Slot không chỉ là cải thiện chiến thuật hay phong độ, mà còn là khôi phục niềm tin và bản sắc “Lữ đoàn đỏ”. Bởi nếu không thể vượt qua giai đoạn này, Liverpool sẽ không chỉ đánh mất danh hiệu, mà còn đánh mất chính linh hồn của mình.
