Sau khi đánh bại tuyển nữ Việt Nam trong loạt "đấu súng" cân não với tỷ số 6-5 để giành chiếc HCV SEA Games, thủ thành Olivia McDaniel đã không ngần ngại gửi đi một thông điệp mạnh mẽ.
"Chúng tôi xứng đáng ngự trị ở đỉnh cao," McDaniel tuyên bố đầy kiêu hãnh ngay sau giây phút đăng quang. Với cô, chiến thắng này không phải là một khoảnh khắc lóe sáng nhất thời, mà là sự xác lập vị thế. "Tuyển nữ Philippines sẽ chứng minh điều này hết lần này đến lần khác. Chúng tôi muốn trở thành những chủ nhân thường xuyên của bục vinh quang."
Hành trình chạm tay vào tấm HCV đầu tiên trong lịch sử của Philippines là một kịch bản phim hành động nghẹt thở, bên cạnh quyết định sai lầm của trọng tài trong trận chung kết. Họ đã phải vắt kiệt sức lực qua hai trận "marathon" liên tiếp kéo dài 120 phút và luân lưu – quật ngã Thái Lan ở bán kết và hạ bệ Việt Nam ở chung kết.
McDaniel, người hùng với pha cứu thua quyết định, thừa nhận sự khắc nghiệt: "Thú thật, tôi không muốn trải qua cảm giác đau tim đó thêm lần nào nữa. Nhưng khi đứng trước vạch vôi, tôi tự thôi miên bản thân: Mình sẽ cản phá, mình sẽ ghi bàn. Ngoài tấm HCV, không còn lựa chọn nào khác."
Điều đáng sợ nhất của tân vương SEA Games chính là nền tảng thể lực và ý chí thép. Sau chuỗi 5 trận đấu cùng hàng trăm phút cày ải, McDaniel tiết lộ một chi tiết gây kinh ngạc: "Chúng tôi kiệt sức, nhưng không ai được phép ngồi xuống, không một ai bị chuột rút."
Kể từ sau kỳ tích tại World Cup 2023, bóng đá nữ Philippines đã lột xác hoàn toàn. Với McDaniel, việc đưa lá cờ tổ quốc tung bay ở vị trí cao nhất và buộc đối thủ phải thừa nhận sức mạnh mới là phần thưởng quý giá nhất.
Mời độc giả đọc thêm về lịch sử môn bóng đá tại SEA Games qua bài viết Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
