Giữa bối cảnh đó, một thông tin bất ngờ xuất hiện: Cristiano Ronaldo, sau 12 năm vắng bóng, đang đàm phán để trở lại Mỹ. Đây không chỉ là một trận giao hữu, mà có thể là một "quân bài tẩy" mang tính định đoạt, một màn PR mà cả FIFA và Donald Trump đều khao khát.
Bối cảnh bất ổn của World Cup 2026
Những lo ngại về việc tổ chức World Cup tại Mỹ ngày càng gia tăng. Vấn nạn bạo lực súng đạn lan tràn và các chính sách bị cho là cứng rắn của chính quyền Tổng thống Donald Trump đã khiến nhiều người đặt câu hỏi về sự an toàn và thân thiện của nước chủ nhà.
Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino, đã cố gắng xoa dịu tình hình bằng cách tuyên bố rằng những lo ngại này chỉ là "sự hiểu lầm". Tuy nhiên, lời trấn an của ông bị nhiều người xem là sáo rỗng và không đáng tin cậy. FIFA rõ ràng đang cần một cú hích lớn để thay đổi câu chuyện, để chứng minh rằng Mỹ vẫn là một điểm đến an toàn và hấp dẫn. Và không ai có thể làm điều đó tốt hơn Cristiano Ronaldo.
Sự trở lại bất ngờ sau 12 năm vắng bóng
Theo thông tin từ báo chí, đội tuyển Bồ Đào Nha đang đàm phán để thi đấu một trận giao hữu với Mỹ vào tháng Ba năm sau. Nếu điều này xảy ra, đây sẽ là lần đầu tiên Ronaldo chơi bóng trên đất Mỹ kể từ một trận đấu trong tour du đấu mùa hè của Real Madrid vào năm 2014.
Sự vắng mặt kéo dài hơn một thập kỷ này là một điều vô cùng kỳ lạ. Ronaldo, một trong những vận động viên có giá trị thương mại lớn nhất hành tinh, với các hợp đồng trọn đời cùng Nike và vô số thương hiệu lớn khác, đã chủ động né tránh thị trường tiêu dùng lớn nhất thế giới.
Anh đã bỏ lỡ hàng triệu USD từ các tour du đấu, các sự kiện quảng bá và cả một hợp đồng tiềm năng ở MLS. Chắc chắn phải có một lý do rất lớn đằng sau quyết định này.
Hé lộ lý do thực sự
Dù Ronaldo chưa bao giờ bình luận về việc này, sự vắng mặt của anh trùng khớp một cách đáng ngờ với thời điểm những cáo buộc tấn công tình dục năm 2009 của Kathryn Mayorga nổi lên trở lại vào năm 2017. Vụ kiện, kéo dài đến năm 2022 trước khi bị hủy bỏ, đã tạo ra một bóng ma pháp lý lơ lửng.
Dù Ronaldo chưa bao giờ bị buộc tội và luôn kịch liệt phủ nhận mọi cáo buộc và vụ việc đã khép lại, nguy cơ về các cuộc biểu tình, sự chú ý tiêu cực từ truyền thông và khả năng bị khơi lại một vụ kiện dân sự có lẽ là quá lớn. Các CLB của anh trong giai đoạn này đều đã tránh xa các tour du đấu tại Mỹ.
Yếu tố Donald Trump và cái bắt tay quyền lực
Vậy tại sao bây giờ mọi thứ lại thay đổi? Nhiều người cho rằng câu trả lời nằm ở sự thay đổi trong môi trường chính trị. Nhà báo Barney Ronay phân tích rằng một chính quyền dưới thời Donald Trump có thể sẽ tạo ra một bầu không khí "thân thiện" hơn với Ronaldo.
"Trump thích những người chiến thắng. Trump thích những người đàn ông giàu có, nam tính và có sức ảnh hưởng," Ronay viết. "Trump cũng biết cảm giác phải đối mặt với những cáo buộc không bao giờ biến mất." Về mặt lý thuyết, tổng thống Mỹ thậm chí còn có quyền ân xá pháp lý.
Mối quan hệ này không chỉ là suy đoán. Vào tháng 6, Trump đã được tặng một chiếc áo đấu có chữ ký của CR7, trên đó Ronaldo đã ghi: "Gửi Tổng thống Donald J. Trump, Chơi bóng vì Hòa bình." Đây được xem là một động thái kết nối rất rõ ràng.
Thương hiệu Ronaldo và quyền lực của một siêu sao
Sự trở lại của Ronaldo có ý nghĩa cực kỳ to lớn, bởi anh được cho là người nổi tiếng nhất hành tinh, với lượng người theo dõi trên Instagram vượt qua cả Taylor Swift và Beyonce, những nghệ sĩ đỉnh lưu ở Mỹ và trên toàn cầu. Anh là hiện thân hoàn hảo trên mạng xã hội: biểu tượng của sự thành công từ chính bản thân, khao khát chiến thắng mãnh liệt. Anh là một biểu tượng toàn cầu.
Sự hiện diện của CR8 tại Mỹ trước thềm World Cup sẽ là một cú PR không thể tốt hơn. Nó sẽ ngay lập tức dập tắt những lo ngại về sự an toàn, thu hút sự chú ý của toàn thế giới và mang lại năng lượng tích cực cho giải đấu. Đối với Ronaldo, ở tuổi 40, đây cũng là cơ hội cuối cùng để chinh phục thị trường Mỹ và củng cố di sản thương hiệu của mình.
Một vở kịch được dàn dựng?
Vậy, liệu đây có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Thật khó để tin vào điều đó, gần như chắc chắn đã có những cuộc bàn luận để dọn đường cho một nước cờ mang lại lợi ích cho tất cả các bên. Đây không đơn thuần là một trận giao hữu, mà là một "liên minh lợi ích" hoàn hảo được tính toán kỹ lưỡng.
Trong vở kịch này, mọi bên đều hưởng lợi. Ronaldo, ở tuổi 40, có cơ hội vàng để xóa đi những ám ảnh quá khứ, chính thức đặt chân lên "miền đất hứa" cuối cùng mà anh đã né tránh, qua đó hoàn tất di sản thương hiệu toàn cầu của mình ngay trước thềm kỳ World Cup cuối cùng.
FIFA và chủ tịch Infantino, đang đau đầu với một giải đấu bị chỉ trích về các vấn đề an ninh và chính trị, có được "quân bài tẩy" truyền thông mạnh nhất để xoa dịu dư luận và dập tắt mọi lo ngại.
Sự hiện diện của Ronaldo sẽ ngay lập tức biến mọi câu chuyện tiêu cực thành sự phấn khích. Và Donald Trump, có được sự chứng thực từ một biểu tượng thành công và nam tính toàn cầu mà ông ngưỡng mộ, một màn PR không thể tốt hơn cho hình ảnh nước Mỹ dưới nhiệm kỳ của ông.
Vì vậy, sự trở lại Mỹ của Ronaldo, nếu xảy ra, sẽ không chỉ là một câu chuyện bóng đá. Đó là một nước cờ chính trị, thương mại được tính toán đến từng chi tiết, một sự giao thoa mạnh mẽ của thể thao, tiền bạc và quyền lực của người nổi tiếng. Một vở kịch được dàn dựng công phu, một "sân khấu kim tiền" hoàn hảo cho một kỳ World Cup đang rất cần một người hùng để thay đổi câu chuyện của chính mình.
