James thể hiện hiệu quả khả năng phòng thủ lẫn tấn công trong trận gặp Arsenal.
Reece James từng được biết đến như một trong những hậu vệ phải toàn diện nhất Ngoại hạng Anh, nhưng sự nghiệp của anh nhiều năm qua bị kìm hãm bởi những chấn thương kéo dài. Thế nhưng, mùa giải này mọi thứ đã thay đổi. James không chỉ khỏe mạnh trở lại mà còn trở thành trung tâm trong lối chơi của Chelsea dưới thời HLV Enzo Maresca. Màn trình diễn đầy ấn tượng trước Arsenal trong trận hòa 1-1 vừa qua chính là minh chứng rõ nét nhất cho sự hồi sinh mạnh mẽ của ngôi sao sinh năm 1999.
Một trong những khác biệt lớn nhất nằm ở việc Maresca kéo James vào đá tiền vệ. Trong bối cảnh Romeo Lavia tiếp tục gặp vấn đề thể trạng, James trở thành mảnh ghép quan trọng nơi trung tuyến, thi đấu cạnh Moises Caicedo và Enzo Fernandez. Sự cơ động, sức mạnh và khả năng đọc trận đấu tốt giúp Chelsea kiểm soát thế trận hoàn toàn trong hiệp một. Chỉ đến khi Caicedo phải nhận thẻ đỏ ở phút 38, thế trận mới thay đổi.
Ngay cả khi mất người, James vẫn tỏa sáng. HLV Maresca điều chỉnh ở giờ nghỉ, đưa Alejandro Garnacho vào sân và để Fernandez lùi sâu hơn, giúp James có thêm khoảng trống để phát huy tối đa khả năng phát triển bóng. Anh có đường tạt chuẩn xác để Joao Pedro đánh đầu cận thành, rồi góp phần trực tiếp trong tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của Trevoh Chalobah từ pha phạt góc. Đó là những khoảnh khắc cho thấy vì sao James được đánh giá cao đến vậy ở khả năng bao quát và tạo điểm nhấn trong trận đấu.
Không chỉ HLV Maresca ấn tượng với James, mà toàn bộ đội ngũ y tế Chelsea cũng xem sự trở lại của anh là thành quả của một quy trình quản lý thể trạng được nâng cấp mạnh mẽ. Dưới sự dẫn dắt của Bryce Cavanagh và Craig Roberts, The Blues đã áp dụng hệ thống giám sát tải vận động hiện đại, kết hợp triết lý xoay tua hợp lý. Nhờ vậy, các cầu thủ từng gặp vấn đề chấn thương nặng như James, Wesley Fofana hay Lavia đều đang thi đấu ổn định hơn. Đặc biệt, James giờ có thể thi đấu 2-3 trận mỗi tuần mà không cần giảm cường độ.
Các cầu thủ Chelsea thể hiện sự kiên cường, với tấm gương mang tên James.
Bên cạnh sự thăng hoa về chuyên môn, James còn cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong vai trò đội trưởng. Kể từ khi tiếp quản tấm băng thủ quân sau sự ra đi của Cesar Azpilicueta, anh trở thành điểm tựa trong phòng thay đồ. Dù ít nói, James luôn thể hiện sự bình tĩnh, thường xuyên động viên đồng đội bằng những lời nhắc nhở đúng lúc. Anh cũng chủ động tổ chức các buổi ăn tập thể, tăng sự gắn kết nội bộ và truyền cảm hứng thi đấu cho nhóm cầu thủ trẻ.
Trên sân, James cũng tạo ra những thói quen mới. Việc yêu cầu toàn đội tụ lại giữa sân vào giờ nghỉ giúp Chelsea duy trì tinh thần chiến đấu và sự tập trung. Bên cạnh đó, ảnh hưởng từ hai biểu tượng thể thao mà anh ngưỡng mộ — Siya Kolisi và Lewis Hamilton — tạo thêm động lực để anh phấn đấu mỗi ngày.
Sự hồi sinh của James không chỉ mang lại lợi ích cho Chelsea mà còn cho tuyển Anh. HLV Thomas Tuchel, người từng góp công lớn trong việc nâng tầm anh tại Chelsea, đã triệu tập James trở lại đội tuyển vào tháng ba. Trong năm World Cup, một James sung mãn thể lực và thi đấu linh hoạt ở cả vị trí hậu vệ phải lẫn tiền vệ chắc chắn là tài sản lớn đối với Tam sư.
Với phong độ ổn định, thể lực sung mãn và vai trò thủ lĩnh ngày càng rõ nét, Reece James đang trở lại đúng quỹ đạo của một ngôi sao lớn. Chelsea và tuyển Anh hoàn toàn có cơ sở để kỳ vọng anh sẽ tiếp tục bùng nổ trong phần còn lại của mùa giải.
