Khác thường và hoán đổi
Thế nào là thường? Là MU, Chelsea, Man City cạnh tranh ngôi vô địch với đẳng cấp nhỉnh hơn phần còn lại, là Arsenal, Liverpool lẹt đẹt quanh quẩn top được dự cup châu Âu, là Tottenham đóng vai ngựa ô được đến đâu hay đến đó... Tất cả những khái niệm đó giờ đã hoàn toàn thay đổi, Arsenal chễm chệ ngôi đầu với 5 trận thắng sau 6 vòng đấu, còn MU – đội đương kim vô địch thì đang xếp thứ 12. Đúng, 6 vòng là ít, nhưng có vẻ những gì đang diễn ra không phải chỉ là diễn biến “nhất thời”.
Người ta tưởng MU sẽ đẳng cấp và “làm chủ cuộc chơi” mãi. Người ta tưởng túi tiền không đáy sẽ giúp Chelsea và Man City tiếp tục bay cao, đè nén các đội “nghèo”, người ta tưởng Arsenal rồi sẽ vẫn xộc xệch, non trẻ, trống vắng ngôi sao nhiều mùa nữa, người ta tưởng Liverpool vẫn mãi già nua trong những cơn cách mạng, còn Tottenham thì có hay lắm cũng mãi là đội “loại hai”. Tự dưng, Sir Alex nghỉ hưu, tự dưng Ozil đến Emirates, Tottenham thì bán Bale được trăm triệu để mua hàng loạt hảo thủ hợp đội hình, Chelsea của Mourinho thì mờ nhạt hơn hẳn dự kiến, trong khi Man City vẫn chỉ “choàng da hổ” dẫu có thêm tân binh và huấn luyện viên “ngon lành”.
 |
| Arsenal đang thăng hoa đến bất ngờ. Ảnh: Internet. |
8 năm để Arsenal như thế này với một bản hợp đồng gây giật mình trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng. 6 năm để Mourinho trở lại Anh nhưng kết quả thì rất khác, 4 năm “cải cách Ả Rập” của Man City, chẳng ai để ý được bao nhiêu năm Liverpool sống cùng quá khứ, bao nhiêu năm Tottenham ngấm ngầm đi lên từ một đội bóng trung bình, rồi 26 năm MU là của Sir Alex. Có Chúa mới biết tại sao cùng một lúc, mọi chuyện đồng loạt biến thiên, xoay chuyển như thể hẹn nhau để mở ra một cánh cửa của thời kỳ mới, vẽ nên một bức tranh mới cho Giải ngoại hạng.
Sự khắc nghiệt và quyến rũ của Premier League
Không có Barca hay Real ở Premier League, không có những cuộc đua song mã kéo dài hàng chục năm. Ở Anh, các đối thủ trực tiếp cho ngôi vương cùng lắm chỉ so kè nhau trong khoảng 2, 3 mùa là nhiều nhất rồi lại “đổi vai”, suốt 20 năm nay chỉ MU thường xuyên có mặt trong cuộc đua đó mà thôi. Thì đó, giờ vị thế của MU đã lại sụt giảm rõ ràng, Sir Alex đã từng tụt xuống “hạng ba”, nhưng mùa này với Moyes, chẳng có gì chắc chắn MU sẽ hơn được chí ít là các đội Arsenal, Chelsea, Man City, Liverpool và Tottenham. Cứ thử tưởng tượng cái lúc Barca chỉ đá để vào top 4 hay Real phải xếp ở nửa sau BXH, chẳng biết nó ở… kiếp nào.
Để tồn tại và “chắc chỗ” trên bảng xếp hạng Premier League theo nghĩa nhất, nhì, top Champions League, top Europa League, top trụ hạng, mỗi đội bóng đều phải không ngừng làm mới và phải chống chọi với hàng loạt các loại phong cách, sức mạnh khác nhau từ 19 đối thủ còn lại, mỗi đội đó lại đều chơi quyết tử với mục đích của riêng mình. Lơi ra một chút khỏi bàn tay Sir Alex lão luyện, MU rơi không trọng lực, quá phụ thuộc vào dàn siêu sao bạc triệu, Man City nhận trái đắng từ các đội bóng nhỏ hơn. Đang mạnh mà “bớt mạnh” là lập tức thụt lùi, ỷ mạnh một kiểu mà dựa vào mãi thì nhanh chóng bị bắt bài, ở Anh không có chỗ cho sự nghỉ ngơi.
Chelsea được đầu tư mạnh mẽ, nhưng họ chẳng có nổi một tiền đạo ra hồn, hậu vệ thì tấn công hay hơn phòng ngự, trong khi đó tiền vệ tính cả cũ và mới, dự bị và cho mượn thì đủ xếp ít nhất 4 đội hình. Để làm gì? tiền đạo mà chính họ ruồng bỏ thì lại đang là người hùng đưa Liverpool bay vào những ngày tươi sáng - Sturridge. Tottenham ngược hẳn, bán một Bale vô cùng quan trọng nhưng hơi “quá nổi bật”, họ lời to để lấy tiền xây đắp lực lượng đồng đều, từng vị trí đều hay. Man City mua sao hè này qua hè khác, nhưng bản sắc của họ nằm trên đôi chân những ngôi sao họ mua về, còn Arsenal lại có sẵn bản sắc riêng, Oezil chỉ như kẻ châm ngòi để khẩu thần công phát nổ.
Cực kỳ đa dạng những chính sách làm bóng đá, lúc cái này xuống thì cái kia lên, fan này vui thì fan kia buồn, Premier League luôn đầy khắc nghiệt. Chỉ một bản hợp đồng, chỉ một chiến lược gia, nó có thể thay đổi cục diện của cả giải đấu tính trong 6, 7 vị trí dẫn đầu. Đến MU để chắp cánh sự nghiệp, David Moyes liên tục bị gian khó dập vùi, đội bóng cũ Everton kỳ lạ thay lại là đội duy nhất còn bất bại và xếp trên MU 4 bậc. Về Chelsea, Mourinho bỗng “thôi đặc biệt”, Pellegrini đao to búa lớn cũng ngậm đắng nhiều phen với Man xanh. Trái lại, Brendan Rodgers – nhân vật chẳng mấy ai để ý lại đang “nắm” đội xếp thứ hai là Liverpool, và Arsene Wenger dường như đang hưởng quả ngọt chỉ nhờ mấu chốt duy nhất là “tiền vệ số 11”.
Thời thế đảo điên, Premier League khác thật nhiều,không chắc là thời kỳ hay hiện tượng. Dẫu sao, là fan của một câu lạc bộ ở đây, người ta sẽ được nếm đủ hỷ nộ ái ố của “đời fan bóng đá”, từ vinh quang của nhà vua đến sự chán nản của “kẻ bên lề”, từ chờ đón hôm nay đến thất vọng ngày mai, không bao giờ đoán được những kịch bản, tận cùng sung sướng thì cũng có tột đỉnh nỗi đau, sự hả hê và đôi khi là tủi hổ. Làm “fan thời vụ” ở Premier League thì rất dễ, nhưng để theo một đội bóng ở đây cỡ 10, 15 năm trở lên là một sự sàng lọc đầy biến tấu của tâm hồn. Chẳng thế mà tiền bản quyền truyền hình lúc nào cũng cao vời vợi, và đây vẫn cứ là giải vô địch hấp dẫn nhất hành tinh.
