Dù Fleetwood đang chật vật ở vị trí thứ 18 tại League Two, họ đã làm nên điều không tưởng khi loại Pháo thủ với tỷ số luân lưu 5-4 sau khi hòa 1-1 trong 90 phút thi đấu chính thức.
Phát biểu sau trận thắng lịch sử của Fleetwood, HLV Matt Lawlor bộc bạch:
“Tôi nghĩ cảm giác ngây ngất này vẫn chưa thể lắng xuống ngay được. Thật sự rất khó để bước vào phòng thay đồ và nói chuyện với các cầu thủ khi chúng tôi còn một trận đấu tại giải quốc nội vào thứ Bảy tới, nhưng tôi không muốn là người dập tắt niềm vui ấy. Đây là đêm vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Bằng cách nào đó, chúng tôi đã đánh bại nhà vô địch!”
Chiến lược gia của Fleetwood nhấn mạnh rằng chìa khóa tạo nên cơn địa chấn chính là sự khiêm nhường, biết rõ năng lực thực tế trước dàn sao thượng thặng của Arsenal:
“Trước trận đấu, chúng tôi hiểu rõ thực tế. Toàn đội không hề ngốc nghếch hay tự cao đến mức nghĩ mình có thể đến sân của đội bóng mạnh nhất, tổ chức kỷ luật nhất cùng những phẩm chất cơ bản nhất và các cầu thủ đẳng cấp thế giới để áp đặt lối chơi lên họ.
Vì vậy, chúng tôi buộc phải cậy nhờ may mắn, phải bóp nghẹt khoảng trống và triệt tiêu mọi phương án xử lý của đối phương. Tôi nghĩ toàn đội đã làm điều đó thực sự xuất sắc trong phần lớn thời gian.”
Thậm chí khi để thủng lưới, Lawlor xem đó là điều tất yếu trước sức ép nghẹt thở:
“Bàn thua xảy ra, nhưng điều đó sớm muộn cũng đến vì họ chơi bóng quá giỏi. Đẳng cấp từ những cá nhân họ sở hữu và những khoảng trống mà họ khai thác là thứ chúng ta vẫn thấy xuất hiện hàng tuần ở Ngoại hạng Anh.”
Sau khi tận dụng thành công tấm thẻ đỏ của Max Dowman bên phía Arsenal, màn cản phá 11m xuất thần của thủ thành Jay Lynch trước Bruno Guimaraes và cú đá luân lưu quyết định từ Haughey đã hiện thực hóa trọn vẹn những toan tính đầy quả cảm của Matt Lawlor. Đây chắc chắn là chiến công để đời trong sự nghiệp cầm quân của ông.
