Ấn tượng hơn, hàng phòng ngự của Arsenal cũng đang khẳng định vị trí của mình. Trong quá khứ, Arsenal luôn được biết đến là đội bóng với lối chơi tấn công đẹp mắt nhưng hàng phòng ngự không được đánh giá cao. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây Arsenal đã khẳng định họ không chỉ tấn công tốt, hàng phòng ngự của đoàn quân của HLV Wenger cũng đã luôn thi đấu chặt chẽ trước bất kỳ đối thủ nào.
 |
Trong 9 trận đấu gần đây, Arsenal chỉ để thủng lưới 4 lần và có tới 5 trận đấu giữ sạch lưới, trong đó có 4 trận đấu giữ sạch lưới khi Arsenal thi đấu trên sân khách.
Đây là một thành tích đáng tự hào của đoàn quân HLV Wenger thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, nso không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Sau màn trình diễn tệ hại trong trận derby thành London tại sân White Hart Lane, đội trưởng Thomas Vermaelen đã mất suất đá chính trong đội hình xuất phát của Arsenal và chỉ bắt đầu 1 trận đấu kể từ đó trong khi đó Mertesacker được điền vào vị trí trung vệ người Bỉ để lại và Arsenal có thắng lợi 3-1 trước Norwich.
Mùa giải 2012/13 với Vermaelen là một mùa giải đáng quên. Thay vì khẳng định vai trò đội trưởng của các pháo thủ thành London sau khi tiền đạo số 1 Robin van Persie ra đi, chiếc băng đội trưởng dường như trở thành gánh nặng với trung vệ người Bỉ ở mùa giải năm nay.
 |
"The Verminator" chỉ là một cái bóng của mình trên sân. Trước đó Vermaelen từng được đánh giá là bức tường phòng thủ vững chắc của các pháo thủ thành London cũng như là một hậu vệ có khả năng ghi bàn tốt nhất tại Premier League. Tuy nhiên, ở mùa giải năm nay, Vermaelen đã mắc vô số lỗi ở hàng phòng ngự và chỉ ghi được 1 bàn thắng trên tất cả các mặt trận. Có những lúc HLV Wenger đã vô cùng thất vọng với cậu học trò từng được đánh giá rất cao của mình.
Việc Vermaelen bị gạch tên khỏi đội hình xuất phát của Arsenal đã trở thành chất xúc tác cho sức mạnh gần đây trong hàng phòng ngự của Arsenal với Laurent Koscielny đã thi đấu ăn ý bên cạnh Mertesacker.
Ngôi sao người Đức đã có một mùa giải tuyệt vời, anh đã giành được 1 vị trí trong đội hình xuất phát của Arsenal trong khi trước đó vấn đề tốc độ là mối quan tâm lớn nhất trong mùa giải đầu tiên tại Anh. Ngôi sao người Đức đã cải thiện mình rất nhiều trong mùa giải 2012/13 khi luôn thi đấu nhiệt tình trên sân.
Dù Mertesacker vẫn chưa thể cải thiện tốc độ của mình nhưng khả năng đọc trận đấu của ngôi sao người Đức được cải thiện rõ ràng và luôn tỏ ra sắc sảo trong những tình huống hỗ trợ phòng ngự. Cầu thủ 28 tuổi mặc dù thi đấu có phần chậm chạp nhưng luôn khiến những tiền đạo của đối phương phải rất vất vả nếu muốn vượt qua.
Trong khi đó Koscielny là một trong những hậu vệ có tốc độ nhanh nhất là sự bổ sung hoàn hảo cho Mertesacker, cầu thủ người Pháp đã được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận của Arsenal trong trận hòa 1-1 với Man United thời gian gần đây, Koscielny đã khiến người đồng đội cũ van Persie không có nhiều cơ hội để có thể tung ra những cú dứt điểm “sấm sét” của mình.
 |
Nó có thể vẫn là quá sớm để lạc quan nhưng có thể khẳng định mối quan hệ giữa Koscielny và Mertesacker có thể là câu trả lời cho vấn đề hàng phòng ngự của Arsenal luôn phải đối mặt trong những mùa giải gần đây.
Trong khi Arsenal chắc chắn sẽ cần phải bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè do khả năng ra đi của Johan Djourou và Sebastien Squillaci, nhưng có một sự thật rõ ràng rất khó có thể tìm thấy ai có thể phá vỡ cặp đôi trung vệ hiện tại của các pháo thủ thành London.
Chúng ta có thể không hài lòng với những thắng lợi 1-0 của Arsenal, nếu so với những điều các pháo thủ từng làm được trong quá khứ, đây bị đánh giá là những kết quả tồi tệ nhưng tại thời điểm hiện tại 3 điểm là quan trọng nhất với đoàn quân của HLV Wenger. Với việc Arsenal buộc phải giành thắng lợi ở cả hai trận đấu còn lại trong mùa giải 2012/13, Koscielny và Mertesacker sẽ tiếp tục là những gương mặt được chú ý nhất trong đội hình của Arsenal khi các pháo thủ thành London cần giữ sạch lưới trong ít nhất 1 trận để có thể đảm bảo cho mình một vị trí trong Top 4.
Từng đối mặt với nguy cơ không thể góp mặt tham dự đấu trường châu Âu mùa giải năm sau, Arsenal đang cho thấy sự hồi sinh của mình để có thể lần thứ 16 liên tiếp giành suất tham dự đấu trường Champions League.
