Arsenal đã tạm thời vươn lên ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh sau chiến thắng thuyết phục 2-0 trên sân nhà trước West Ham, trong trận đấu thứ 300 của HLV Mikel Arteta. Tuy nhiên, đằng sau ba điểm trọn vẹn và màn trình diễn áp đảo, chấn thương của đội trưởng Martin Odegaard đã mang đến một nỗi lo, nhưng đồng thời cũng phơi bày một sự thật quan trọng về chiều sâu đội hình của Pháo thủ.
Ngay ở phút 20, đội trưởng Martin Odegaard đã phải nằm sân sau một pha bóng và tỏ ra rất đau đớn. Dù đã cố gắng thi đấu tiếp nhưng cuối cùng anh cũng phải thừa nhận thất bại và rời sân ở phút thứ 30 trong sự thất vọng. Chấn thương của một tiền vệ chủ chốt, người dẫn dắt lối chơi của họ trong suốt những mùa giải qua. Đây rõ ràng là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Pháo thủ.
Nhưng chính trong hoàn cảnh khó khăn đó, Arsenal đã nhận ra một sự thật quan trọng. Martin Zubimendi được tung vào sân thay thế và ngay lập tức chứng tỏ giá trị.
Điểm nhấn lớn nhất trong màn trình diễn của Zubimendi chính là khả năng chuyền bóng và điều tiết trận đấu gần như hoàn hảo. Anh thực hiện thành công 68 trên tổng số 72 đường chuyền, đạt tỷ lệ chính xác đáng kinh ngạc là 94%.
Đặc biệt, cả 5 đường chuyền dài của anh đều tìm đến đúng địa chỉ, cho thấy một nhãn quan chiến thuật và kỹ năng thực thi xuất sắc. Chính một trong những đường chuyền vượt tuyến thông minh của Zubimendi đã đặt Jurrien Timber vào vị trí thuận lợi, dẫn đến tình huống Arsenal được hưởng quả phạt đền và Saka đã không mắc sai lầm nào để nâng tỷ số lên 2-0.
Không chỉ xuất sắc trong vai trò kiến thiết lối chơi, Zubimendi còn là một tấm lá chắn vững chắc trước hàng phòng ngự. Thống kê cho thấy anh có tới 11 hành động phòng ngự, một con số ấn tượng.
Cầu thủ 26 tuổi đã thực hiện thành công 5/6 pha tắc bóng (tỷ lệ 83%), có 3 lần giải vây, 1 pha phá bóng bằng đầu và 3 lần thu hồi bóng. Đáng chú ý, trong suốt thời gian thi đấu, không một cầu thủ West Ham nào có thể rê bóng qua được anh. Sự điềm tĩnh và thông minh của Zubimendi còn thể hiện qua việc anh không phạm lỗi lần nào và khiến đối phương phải phạm lỗi với mình một lần.
Sự hòa nhập nhanh chóng và màn trình diễn chắc chắn của Zubimendi đã giúp Arsenal duy trì hoàn toàn quyền kiểm soát trận đấu mà không hề nao núng sau khi mất đi người đội trưởng.
Chiến thắng này, dù nhuốm màu lo âu về Odegaard, nhưng lại khẳng định một sự thật rằng Arsenal giờ đây đã sở hữu chiều sâu cần thiết để vượt qua những thời khắc khó khăn, một yếu tố tối quan trọng cho bất kỳ đội bóng nào muốn cạnh tranh ngôi vô địch.
