Đội bóng thành Nam chơi kiên cường trong suốt phần lớn trận đấu, giữ nhịp kiểm soát khá tốt và chỉ thực sự vỡ vụn ở những phút bù giờ khi đối thủ tung ra hai đòn kết liễu liên tiếp. Trận thua 0-2 trước Ratchaburi khiến hy vọng vượt vòng bảng của Nam Định gần như tắt lịm.
Với 6 điểm sau 5 vòng, Nam Định đang đứng thứ ba. Họ bằng điểm đối đầu với Ratchaburi nhưng thua xa ở hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, đại diện Thái Lan đã bứt lên với 9 điểm và hiệu số +9, tạo lợi thế gần như tuyệt đối trong cuộc đua vào vòng 1/8.
Lượt trận cuối mang tới đối thủ dễ chịu nhất bảng cho Nam Định: Eastern (Hong Kong – Trung Quốc). Ở chiều ngược lại, Ratchaburi phải hành quân đến sân của Gamba Osaka, đội đang dẫn đầu bảng và đã sớm giành quyền đi tiếp.
Về mặt lý thuyết, cánh cửa vẫn chưa đóng lại. Nam Định chỉ có thể lách qua khe hẹp nếu họ thắng đậm Eastern, đồng thời Gamba Osaka đánh bại Ratchaburi với cách biệt đủ lớn để san bằng 3 điểm và khoảng cách hiệu số lên tới… 11 bàn.
Dẫu vậy, đó thực sự là bài toán không tưởng. Gamba Osaka đã chắc suất nên nhiều khả năng xoay tua đội hình, trong khi mục tiêu ghi 8–9 bàn của Nam Định tại đấu trường châu lục gần như nằm ngoài thực tế. Tất cả đặt đội bóng thành Nam vào tình thế trông chờ một phép màu — thứ rất hiếm khi xuất hiện ở sân chơi đỉnh cao.
Trong khi đó, chiến thắng muộn màng trước Bắc Kinh Quốc An giúp một đại diện khác của V.League là CAHN vượt lên trên đối thủ với khoảng cách 3 điểm. Bảng E của AFC Champions League Two vẫn còn một lượt trận. Tuy nhiên, do ưu thế về kết quả đối đầu trực tiếp (thắng 1 trận, hoà 1 trận) trước Bắc Kinh Quốc An, CAHN chắc chắn đứng trên đối thủ này, đồng nghĩa với việc CAHN chắc suất đi tiếp.
