Sau lượt trận đầu tiên đè bẹp Bắc Mariana tới 13-0, U17 Malaysia tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng tại vòng loại U17 châu Á 2026 sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước U17 Hồng Kông (Trung Quốc).
Tuy nhiên, cách họ giành trọn 3 điểm lại khiến người hâm mộ trong nước không hài lòng. Trong khi AFC dành lời khen về tinh thần thi đấu, CĐV Malaysia lại cho rằng đội bóng đã “trở lại mặt đất” sau một trận cầu đầy chật vật.
AFC mô tả thế trận gần như một chiều khi Malaysia tạo sức ép liên tục từ đầu trận. Alif Ashraf bỏ lỡ cơ hội ở phút 10, tiếp đó Arayyan Hakeem liên tục thử vận may với các cú sút xa và tình huống phá bẫy việt vị nhưng đều bị thủ môn Tang Pui Chun cản phá. Hồng Kông chỉ có một pha dứt điểm đáng chú ý ở phút 41 trước khi Malaysia phá vỡ bế tắc bằng khoảnh khắc lóe sáng của Iman Danish - cầu thủ vào sân từ ghế dự bị, đi bóng vượt qua ba hậu vệ rồi dứt điểm chuẩn xác trong vòng 5m50.
Dù kiểm soát thế trận, Malaysia phải co cụm phòng ngự cuối trận khi Hồng Kông dồn lên mạnh mẽ. Những pha xử lý thiếu chính xác suýt khiến họ trả giá. Chính điều này khiến cộng đồng bóng đá Malaysia phản ứng không mấy tích cực.
Trên các diễn đàn, nhiều CĐV chê lối chơi “thiếu ý tưởng”, “chuyền hỏng quá nhiều”, “phối hợp rời rạc” và “lạm dụng bóng dài”. Thậm chí, có ý kiến cho rằng đội “không tiến bộ” và lối đá hiện tại “không khác gì” những màn trình diễn nhạt nhòa trước đây.
Áp lực càng lớn khi chỉ đội nhất bảng mới chắc suất đi tiếp. Với việc còn phải gặp những đối thủ mạnh hơn, nhiều CĐV bày tỏ lo lắng và khẳng định: “Việt Nam mới là bài test thực sự.” Không ít người nhấn mạnh Malaysia buộc phải thắng tất cả các trận còn lại nếu không muốn bị loại từ vòng bảng.
Ở trận đấu sau đó, U17 Việt Nam hủy diệt Bắc Mariana tới 14-0, qua đó chiếm ngôi đầu bảng C. Chỉ đội đầu bảng mới có vé đi tiếp.
