Arab Cup bứt phá: Từ giải khu vực đến sân chơi toàn cầu

Arab Cup 2025 chuẩn bị làm nóng bầu không khí Doha từ ngày 1 đến 18 tháng 12, quy tụ 16 đội tuyển quốc gia trong một giải đấu vừa mang tính cạnh tranh quyết liệt vừa thể hiện niềm tự hào văn hóa sâu sắc của thế giới Arab. Giải đấu lần này được tổ chức trên 6 sân vận động đẳng cấp quốc tế, với sự góp mặt của 7 đội đã giành vé tham dự FIFA World Cup 2026, khẳng định tầm vóc ngày càng lớn của Arab Cup trên bản đồ bóng đá thế giới. Chủ nhà Qatar cùng đương kim vô địch Algeria và 7 đội có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA được vào thẳng vòng bảng, trong khi trận khai mạc diễn ra trên sân Al Bayt biểu tượng và trận chung kết ấn định tại sân Lusail vào ngày 18 tháng 12. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng knock-out, hứa hẹn những màn tranh tài hấp dẫn.

Kể từ khi ra đời năm 1963, Arab Cup luôn là biểu tượng của sự đoàn kết và khát vọng chung của thế giới Arab. Mặc dù gặp nhiều khó khăn trong các thập niên đầu, bao gồm lịch tổ chức thiếu ổn định, giải đấu vẫn duy trì vị thế quan trọng cả về thể thao lẫn văn hóa. Bước ngoặt lớn xuất hiện vào năm 2021 khi Qatar đăng cai kỳ thứ mười, đồng thời lần đầu tiên giải nhận được sự công nhận chính thức từ FIFA. Giải đấu không chỉ tôn vinh bóng đá Arab mà còn là cơ hội thử nghiệm cho FIFA World Cup Qatar 2022. Thành công vang dội của kỳ 2021 đã khiến FIFA quyết định thể chế hóa Arab Cup, xác nhận ba kỳ tiếp theo vào các năm 2025, 2029 và 2033 đều được tổ chức tại Qatar, tạo ra nền tảng vững chắc cho giải đấu phát triển bền vững.

Kỳ Arab Cup 2021 đã nâng tầm giải đấu từ khu vực lên sự kiện mang tầm vóc toàn cầu. Lần đầu tiên, giải yêu cầu vòng loại với 14 đội tranh tài, qua đó 7 đội xuất sắc giành vé để gia nhập 9 đội có thứ hạng FIFA cao nhất. Các trận đấu diễn ra trên những sân vận động từng phục vụ FIFA World Cup 2022, mang lại chất lượng chuyên môn cao và lượng khán giả đông đảo. Algeria lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Tunisia 2-0, trong khi Qatar giành hạng ba sau chiến thắng 5-4 trước Ai Cập trên chấm luân lưu. Arab Cup 2021 cũng đánh dấu lần đầu áp dụng công nghệ VAR, đồng thời thiết lập những kỷ lục về tỷ lệ lấp đầy khán đài, như trận tứ kết Qatar – UAE thu hút 63.439 khán giả, cao nhất trong lịch sử giải đấu.

Trong lịch sử Arab Cup, Iraq là đội giàu thành tích nhất với 4 chức vô địch, Saudi Arabia hai lần đăng quang, trong khi Tunisia, Ai Cập, Morocco và Algeria mỗi đội từng một lần vô địch. Jordan là đội tham dự thường xuyên nhất với 9 kỳ liên tiếp, Kuwait và Lebanon tham dự 8 kỳ, còn Saudi Arabia và Syria đều 7 lần góp mặt. Sự ổn định và chất lượng chuyên môn của các đội bóng đã góp phần làm nên sức hút lâu dài của giải.

Nhờ những cải tiến và tầm vóc quốc tế, Arab Cup hiện là niềm tự hào không chỉ của người hâm mộ Arab mà còn là hình mẫu cho các giải đấu khu vực khác. FIFA đang chuẩn bị tổ chức một giải đấu tương tự tại Đông Nam Á, dự kiến đạt tiêu chuẩn tổ chức và chất lượng chuyên môn tiệm cận Arab Cup, tạo cơ hội cọ xát đỉnh cao cho các đội tuyển trong khu vực, trong đó có Việt Nam. Arab Cup không chỉ là đấu trường bóng đá mà còn là biểu tượng văn hóa và tinh thần đoàn kết của thế giới Arab, minh chứng cho sức mạnh kết nối từ bóng đá.