Theo truyền thông xứ vạn đảo, các suất nhập tịch tiếp tục hướng đến nhóm cầu thủ gốc Hà Lan – nơi bóng đá Indonesia đã khai thác hiệu quả trong những năm gần đây.
Trong đó, Ivar Jenner (FC Utrecht) được kỳ vọng sẽ giữ vai trò dẫn dắt lối chơi khi từng góp mặt thường xuyên ở đội tuyển quốc gia. Ba gương mặt còn lại được PSSI đưa vào danh sách đề cử gồm Mauro Zijlstra (Volendam), Adrian Wibowo (LAFC) và Tim Geypens (Emmen).
Bên cạnh nhóm nhập tịch, U22 Indonesia cũng chào đón sự trở lại của Marselino Ferdinan – tài năng sáng giá nhất của bóng đá nước này thời gian qua. Tiền vệ 21 tuổi đang khoác áo một CLB tại Slovakia và đã ra sân 37 trận cho ĐTQG, ghi 5 bàn.
HLV Indra Sjafri còn trong tay nhiều nhân tố từng chơi các giải lớn như Dony Tri Pamungkas, Muhammad Ferrari, Kadek Arel hay Hokky Caraka. Với chiều sâu đội hình như vậy, nhiều người tin Indonesia đủ khả năng giữ nguyên vị thế số một khu vực.
Tuy nhiên, Chủ tịch PSSI Erick Thohir lại đưa ra mục tiêu khiêm tốn: chỉ yêu cầu lọt vào trận chung kết. Lý do được cho là nhằm giảm áp lực lên các cầu thủ trẻ khi Thái Lan và Việt Nam đều dự kiến mang tới SEA Games 33 lực lượng rất mạnh.
Theo kết quả bốc thăm ban đầu, U22 Indonesia rơi vào bảng C cùng Myanmar, Philippines và Singapore. Bảng A có chủ nhà Thái Lan, Campuchia và Timor Leste; bảng B gồm Việt Nam, Malaysia và Lào. Ba đội nhất bảng cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào bán kết.
Dù vậy, hệ thống phân bảng nhiều khả năng phải thay đổi. Ủy ban Olympic Campuchia vừa tuyên bố không gửi vận động viên tham dự tám môn thi, trong đó có bóng đá. Điều này buộc ban tổ chức xem xét bốc thăm lại để điều chỉnh số lượng đội ở từng bảng.
