Manchester City hướng đến chiến thắng trước Crystal Palace.
Tuy nhiên, sự hưng phấn ấy sẽ phải đối mặt với một bài kiểm tra thực sự khắc nghiệt mang tên Crystal Palace, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Oliver Glasner, đã trở thành một "bức tường thép" tại Ngoại hạng Anh.
Crystal Palace hiện đang sở hữu một hệ thống phòng ngự cực kỳ kỷ luật và khó bị xuyên thủng. Thống kê cho thấy, họ chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 12 bàn sau 15 vòng đấu, đứng thứ hai về hiệu suất phòng ngự tại giải đấu. Sự chắc chắn này được xây dựng từ trục dọc vững chãi, với thủ thành Dean Henderson trong khung gỗ và bộ đôi trung vệ Marc Guehi và Maxence Lacroix, tạo thành một hàng thủ chắc chắn, khó bị đánh bại. Đặc biệt, khi thi đấu trên sân nhà Selhurst Park, Palace càng trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự cổ vũ nồng nhiệt từ người hâm mộ.
Trong khi đó, Man City đang thể hiện sức mạnh hủy diệt của mình với hàng công đáng sợ, đã ghi 35 bàn và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 30.0. Tuy nhiên, Ruben Dias, trung vệ của Man City, cảnh báo các đồng đội không được phép chủ quan. Anh nhấn mạnh đội bóng vẫn còn nhiều điều cần cải thiện, dù đang trong trạng thái tốt. Lời cảnh báo của Dias là hoàn toàn có cơ sở, bởi Palace không chỉ mạnh ở phòng ngự mà còn rất nguy hiểm trong những pha chuyển trạng thái nhanh, với những cái tên giàu tốc độ và kỹ thuật như Jean-Philippe Mateta, Adam Wharton, Daniel Munoz, cùng các mũi nhọn nguy hiểm như Yéremy Pino và Eddie Nketiah.
Trận đấu này không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai phong cách trái ngược: một đội bóng với hàng thủ kiên cố và một đội bóng với hàng công mạnh mẽ, mà còn là thử thách thực sự cho tham vọng vô địch của Man City. Mặc dù lịch sử đang đứng về phía Guardiola với thành tích 18 trận bất bại trong 20 lần gặp Palace gần nhất, nhưng đây vẫn sẽ là một cuộc đối đầu đầy khó khăn.
Nếu vượt qua được thử thách mang tên Crystal Palace, Man City sẽ có thêm động lực và khẳng định quyết tâm bảo vệ ngôi vương trong giai đoạn then chốt của mùa giải Ngoại hạng Anh 2025/26.
