Palmer ghi bàn cho Chelsea có có pha ăn mừng quen thuộc.
Cuộc đối đầu với Everton tại vòng đấu này mang ý nghĩa đặc biệt với Chelsea, không chỉ vì mục tiêu 3 điểm để đua tranh Top 4 mà còn bởi sự hiện diện của Cole Palmer trong đội hình xuất phát. Đây là lần đầu tiên sau gần 4 tháng, các cổ động viên tại Stamford Bridge mới lại được chứng kiến ngôi sao người Anh đá chính trên sân nhà.
Trước đó, Palmer đã trải qua một giai đoạn "đen tối" với những chấn thương liên miên. Anh từng vắng mặt trong thất bại trước Atalanta tại Champions League do chấn thương háng. Hy hữu hơn, quá trình hồi phục của tiền vệ 23 tuổi còn bị gián đoạn vì sự cố gãy ngón chân do... vô tình đá vào cửa tại nhà riêng. Tuy nhiên, sau bước chạy đà ở trận hòa Bournemouth tuần trước, Palmer đã thực sự bùng nổ khi được HLV Enzo Maresca tin tưởng trao cơ hội.
Không phụ lòng mong đợi, chính Palmer là người đã khai thông thế bế tắc cho The Blues ở phút thứ 21. Xuất phát từ đường chuyền tinh tế của Malo Gusto, số 20 của Chelsea xử lý khéo léo trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc vào góc gần, đánh bại người đồng đội tại tuyển Anh là thủ thành Jordan Pickford.
Chứng kiến màn trình diễn đẳng cấp của cậu học trò, HLV Enzo Maresca không giấu được sự hài lòng. Chia sẻ với đài BBC sau trận đấu, chiến lược gia người Ý nhấn mạnh tầm quan trọng của Palmer trong hệ thống chiến thuật của Chelsea.
"Chúng tôi đã nói rất nhiều lần rằng khi có Cole Palmer, Chelsea là một đội bóng tốt hơn hẳn. Thật không may khi cậu ấy đã phải vắng mặt trong nhiều trận đấu vì lý do sức khỏe, nhưng giờ cậu ấy đã trở lại và chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho đội bóng trong chặng đường sắp tới," HLV Maresca khẳng định.
Thực tế trên sân cho thấy Everton mới là đội kiểm soát bóng vượt trội, nhưng Chelsea lại cho thấy sự hiệu quả đáng sợ trong các tình huống chuyển đổi trạng thái. Bất chấp sức ép từ đội khách, The Blues đã nhân đôi cách biệt ngay trong thời gian bù giờ của hiệp một. Từ một pha phản công mẫu mực đi ngược lại thế trận dồn ép của Everton, Pedro Neto thực hiện pha trả ngược thuận lợi "dọn cỗ" để Malo Gusto băng vào đệm bóng cận thành, nâng tỷ số lên 2-0.
Bước sang hiệp hai, Everton vùng lên mạnh mẽ nhằm tìm kiếm bàn gỡ nhưng vận may đã ngoảnh mặt với thầy trò HLV đội khách. Jack Grealish trở thành tâm điểm của sự tiếc nuối khi bỏ lỡ cơ hội mười mươi từ quả tạt của Carlos Alcaraz; cú đánh đầu của anh trong tư thế không ai kèm lại đi chệch khung thành. Không những vậy, những cú dứt điểm hiểm hóc khác của Grealish đều không thắng được sự xuất sắc của thủ thành Robert Sanchez.
Kịch tính được đẩy lên cao trào khi Iliman Ndiaye có pha đột phá dũng mãnh vào vòng cấm Chelsea, nhưng cú sút của anh lại đưa bóng đập trúng mép trong cột dọc bật ra ngoài đầy cay đắng. Về phía đội chủ nhà, họ cũng suýt có bàn thắng thứ ba nếu cú đá phạt nhanh đầy ý đồ của Reece James không bị Pickford xuất sắc cản phá.
Kết thúc 90 phút, Chelsea bảo toàn chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục. HLV Maresca tỏ ra thực tế khi đánh giá về trận đấu: "Trận đấu chưa bao giờ là dễ dàng. Chúng tôi đã bỏ lỡ nhiều cơ hội, nhưng nhìn chung tôi hạnh phúc với việc giữ sạch lưới và màn trình diễn của toàn đội".
