Việc HLV Kim Sang Sik chỉ triệu tập duy nhất Viktor Lê cho đội U22 Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 33 đã làm dấy lên nhiều câu hỏi về lý do ông nói “không” với phần lớn cầu thủ Việt kiều. Dù giới chuyên môn không quá bất ngờ, quyết định này một lần nữa cho thấy con đường lên tuyển của các cầu thủ sinh ra và trưởng thành ở nước ngoài vẫn còn nhiều rào cản.
Thực tế, việc giành suất vào U22 Việt Nam chưa bao giờ là dễ dàng với các cầu thủ Việt kiều. Những cái tên được kỳ vọng như Trần Thành Trung hay Vadim Nguyễn từng gây chú ý ở châu Âu, được xem là tiềm năng lớn cho bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, khi trở lại thi đấu trong môi trường trong nước, họ chưa thể hiện được sự khác biệt để thuyết phục ban huấn luyện. Họ có kỹ thuật, có nền tảng từ môi trường bóng đá hiện đại, nhưng lại chưa tạo ra dấu ấn đủ mạnh ở cấp độ U22.
Đây cũng không phải lần đầu tiên HLV Kim Sang Sik đưa ra quyết định tương tự. Trước đó, ông từng loại Bùi Alex dù cầu thủ này được kỳ vọng khá nhiều. Điều đó cho thấy tiêu chí lựa chọn cầu thủ dưới thời chiến lược gia người Hàn Quốc không đặt nặng yếu tố danh tiếng hay xuất thân, mà tập trung vào sự thích ứng chiến thuật, thể lực và tinh thần tập thể.
Một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến cầu thủ Việt kiều gặp khó nằm ở yếu tố hòa nhập. Sự khác biệt về văn hóa, ngôn ngữ và lối sống ảnh hưởng đáng kể tới khả năng hòa mình vào tập thể. Dù nỗ lực, họ vẫn gặp trở ngại khi phải thích ứng với môi trường, phong cách sinh hoạt và chiến thuật khác biệt của đội tuyển trẻ Việt Nam.
Bên cạnh đó là yếu tố thể lực. Ngoại trừ Viktor Lê đã quen với điều kiện thi đấu tại Việt Nam, phần lớn cầu thủ Việt kiều khác chỉ duy trì được cường độ cao trong khoảng hai phần ba thời gian thi đấu. Với triết lý pressing, di chuyển liên tục và phối hợp cường độ cao mà HLV Kim Sang Sik đang xây dựng, đây là bất lợi lớn. Đội bóng của ông đề cao sự bền bỉ, khả năng tranh chấp và duy trì nhịp độ cao – điều mà các cầu thủ Việt kiều chưa thể đáp ứng hoàn toàn trong giai đoạn đầu hội quân.
Quan trọng hơn, triết lý của HLV Kim Sang Sik đặt nặng tính tổ chức và sự gắn kết tập thể. Ông muốn các cầu thủ hiểu rõ vai trò trong hệ thống chiến thuật và có khả năng phối hợp tự nhiên trong khối đội hình. Với những cầu thủ mới trở lại, chưa quen ngôn ngữ chỉ đạo hay cách vận hành, việc hòa nhập nhanh gần như là thử thách lớn.
Cánh cửa lên tuyển U22 Việt Nam vì thế chưa bao giờ đóng chặt với các cầu thủ Việt kiều, nhưng để được lựa chọn, họ cần nhiều hơn danh tiếng hay kỹ năng cá nhân. Đó là sự hòa nhập, thể lực, kỷ luật và tinh thần chiến đấu – những yếu tố cốt lõi trong triết lý bóng đá của Kim Sang Sik. Khi chưa đáp ứng được những yêu cầu đó, hành trình chinh phục niềm tin của HLV người Hàn với các cầu thủ Việt kiều sẽ vẫn còn rất gian nan.
