Hiện tại, Tiến Linh vẫn là chân sút nội được tin tưởng nhất của ĐT Việt Nam.
HLV Kim Sang-sik, người kế thừa di sản sau thời HLV Park Hang-seo, đang phải đối mặt với bài toán nan giải trên hàng công đội tuyển Việt Nam: thiếu một trung phong nội đúng nghĩa, đủ khả năng ghi bàn và dẫn dắt lối chơi. Thế hệ cầu thủ Việt Nam hiện nay vốn nổi bật với khả năng pressing, tốc độ và sự linh hoạt, nhưng lại thiếu đi mẫu tiền đạo cắm như Công Vinh, Anh Đức hay gần đây là Tiến Linh, những người từng mang lại niềm tin cho khán giả và giúp đội tuyển vượt qua những thời điểm khó khăn.
Thực tế này được phản ánh rõ nét qua V.League. Trong 5 mùa giải gần đây, danh hiệu Vua phá lưới hầu như chỉ thuộc về ngoại binh, còn các tiền đạo nội hầu như chỉ xuất hiện ở nhóm giữa bảng xếp hạng. Mùa giải 2025/26, thống kê của Fstats cho thấy trong top 10 chân sút hàng đầu giải, chỉ có Nguyễn Hoàng Đức – vốn là tiền vệ – góp mặt. Điều này minh chứng cho sự phụ thuộc ngày càng lớn của các CLB Việt Nam vào ngoại binh trong khâu ghi bàn. Những trung phong nội trẻ, có thể hình tốt như Bùi Văn Bình (Công An TP.HCM, sinh năm 2003, cao 1m78) hay Nguyễn Minh Tâm (HAGL, sinh năm 2005, cao 1m81), vẫn chỉ dừng lại ở mức tiềm năng, thường ra sân từ ghế dự bị và thiếu cơ hội cọ xát ở môi trường khắc nghiệt.
Trước tình hình đó, HLV Kim Sang-sik buộc phải điều chỉnh chiến thuật. Thay vì dựa vào trung phong cổ điển, ông chuyển hướng sang lối chơi tấn công linh hoạt, khai thác tốc độ và sự di chuyển rộng của các cầu thủ trẻ. Những cái tên như Nguyễn Quốc Việt, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Ngọc Mỹ hay Võ Văn Thuận được thử nghiệm luân phiên ở vị trí cao nhất, mang lại đa dạng phương án pressing và tấn công, dù không phải là mẫu tiền đạo cắm đúng nghĩa.
HLV Kim cũng đặt nhiều kỳ vọng vào Bùi Vĩ Hào, người từng là tay săn bàn chủ lực ở đội trẻ An Giang. Với tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm tốt, Vĩ Hào có thể đảm nhiệm cả vị trí trung phong lẫn tiền đạo lệch, nhưng chấn thương cùng quãng thời gian bị đẩy ra biên khiến anh cần thêm thời gian để tìm lại phong độ đỉnh cao.
Những chiến binh Sao vàng nên tránh phụ thuộc quá nhiều vào Xuân Son.
Ở đội tuyển quốc gia, niềm hy vọng lớn nhất hiện nay là Xuân Son – cầu thủ nhập tịch được kỳ vọng thay thế Tiến Linh. Tuy nhiên, việc phụ thuộc vào một cá nhân khiến hệ thống tấn công dễ bị bẻ gãy, trong khi ở cấp độ U22, bài toán trung phong nội vẫn chưa có lời giải.
Bóng đá Việt Nam đang thiếu một “ngọn đèn dẫn đường” trên hàng công. Cho đến khi xuất hiện một trung phong nội đủ bản lĩnh như Công Vinh hay Anh Đức từng có, HLV Kim Sang-sik sẽ vẫn phải xoay chiến thuật, khai thác tối đa tốc độ và sự linh hoạt của các cầu thủ trẻ, tiếp tục sống trong “cơn khát số 9” – bài toán mà bóng đá Việt Nam mang theo suốt gần một thập kỷ.
