Bàn thua nghiệt ngã ở phút 93 trước Atletico Madrid không chỉ mang đến một thất bại cay đắng, nó còn là sự tái hiện của một cơn ác mộng quen thuộc, một bóng ma phòng ngự đang ám ảnh Inter Milan dưới thời HLV Cristian Chivu. Điều trớ trêu và đau đớn nhất là, cho đến trước khoảnh khắc Jose Gimenez đánh đầu tung lưới, Inter đã chơi một trận đấu quả cảm, thậm chí xứng đáng với một chiến thắng ngay tại "chảo lửa" Wanda Metropolitano.
Sau cùng, Inter lại sụp đổ vì một tử huyệt cố hữu, một sự yếu kém về tâm lý và kỷ luật phòng ngự đã trở thành căn bệnh kinh niên. Thảm họa tại Madrid đã phơi bày tất cả. Inter không chỉ thua vì thiếu may mắn, họ thua vì sự mất tập trung chết người ở thời điểm quyết định nhất. Trong sáu quả phạt góc trước đó của Atletico, hệ thống phòng ngự khu vực của Chivu vẫn vận hành trơn tru. Nhưng đến quả phạt góc thứ bảy, khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây, dường như tâm trí của các cầu thủ đã không còn ở trên sân.
Mười cầu thủ áo sọc xanh-đen đứng nhìn quả bóng, hoàn toàn bất động khi Gimenez và bốn cái tên khác lao vào từ phía sau. Khoảnh khắc đó là một bức tranh thu nhỏ cho sự mong manh của Inter: có tổ chức, có kỹ thuật, nhưng lại thiếu đi sự tập trung và bản lĩnh cần thiết trong những giây phút sinh tử.
Đây là một vấn đề mang tính hệ thống. Việc Chivu chuyển đổi từ lối chơi kèm người của Simone Inzaghi sang phòng ngự khu vực là một thay đổi chiến thuật mang tính cách mạng. Về lý thuyết, hệ thống này không sai, nhưng nó đòi hỏi một sự tập trung và kỷ luật chiến thuật ở mức độ cao nhất, điều mà Inter hiện tại dường như không có. Lỗi lầm cứ lặp đi lặp lại, từ trận thua này đến trận thua khác, đẩy đội bóng vào một tình trạng tâm lý bất ổn. Họ chơi hay hơn đối thủ, tạo ra nhiều cơ hội hơn, nhưng cuối cùng vẫn ra về tay trắng.
Chuỗi thất bại trước các đối thủ lớn như Juventus, Napoli, Milan và giờ là Atletico Madrid đều có một mẫu số chung. Inter không thua vì kém tài năng, họ thua vì những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn, những đường chuyền hỏng tai hại và trên hết là khả năng phòng ngự yếu kém. Hàng thủ, vốn được xem là nền tảng, lại trở thành gánh nặng. Trận đấu tại Madrid chứng kiến một sự xáo trộn khi cả Francesco Acerbi và Stefan de Vrij đều không đá chính, Manuel Akanji bộc lộ những sai sót ở vị trí trung tâm, còn Yann Bisseck dù nỗ lực cũng không thể gánh vác cả tuyến sau.
Phát biểu sau trận đấu của Bisseck đã nói lên tất cả sự thất vọng và bất lực. "Chúng tôi phải tiếp tục làm việc, hy vọng trong tương lai chúng tôi sẽ có thêm một chút may mắn," anh nói. "Trong bóng đá, điều đó có thể xảy ra. Chúng tôi không đáng thua, nhưng mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Chúng tôi đã cống hiến tất cả, đối mặt với hai cú sút và nhận hai bàn thua. Điều đó không công bằng, nhưng thể thao là vậy."
Những lời của Bisseck cho thấy các cầu thủ nhận thức được vấn đề. Họ biết mình đã chơi tốt nhưng vẫn gục ngã. Tuy nhiên, đổ lỗi cho may mắn không thể che giấu được sự thật rằng Inter đang tự hủy hoại mình. Cho đến khi Chivu giải quyết được bài toán tâm lý và sự lỏng lẻo trong phòng ngự cố định, giấc mơ chinh phục các danh hiệu lớn của Nerazzurri sẽ vẫn còn dang dở, bất kể họ có chơi thứ bóng đá đẹp mắt đến đâu.
