Giữa bối cảnh Manchester United đang chìm trong bất ổn với những kết quả đáng thất vọng như trận thua Everton, kỳ chuyển nhượng mùa Đông đang đến gần như một cứu cánh được chờ đợi. Áp lực đè nặng lên vai HLV Ruben Amorim, và người hâm mộ đang khao khát một bản hợp đồng bom tấn để giải quyết bài toán nan giải ở hàng tiền vệ.
Tuy nhiên, quyết định quan trọng nhất, mang tính định đoạt cho tương lai lâu dài của câu lạc bộ, có lẽ không nằm ở việc chiêu mộ một ngôi sao đắt giá, mà là ở việc giữ chân một tài năng trẻ đang bị lãng quên: Kobbie Mainoo.
Vấn đề ở tuyến giữa của Man Utd đã quá rõ ràng. Amorim đang phải dựa vào một Casemiro đã 33 tuổi và kéo Bruno Fernandes lùi sâu khỏi vị trí sở trường. Trong một kịch bản lý tưởng, một tiền vệ trụ đẳng cấp như Elliot Anderson của Nottingham Forest sẽ là sự bổ sung hoàn hảo. Nhưng với mức giá hơn 100 triệu bảng, một thương vụ như vậy gần như là bất khả thi trong tháng Một. Chính sự bế tắc trên thị trường chuyển nhượng này đã đẩy tương lai của Kobbie Mainoo trở thành tâm điểm.
Từng được xem là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất nước Anh, người đã ghi bàn trong trận chung kết FA Cup và có tên trong đội hình dự EURO 2024, Mainoo lại đang trải qua một giai đoạn khó khăn. Dưới thời Amorim, thời gian ra sân của anh đã giảm đi đáng kể. Điều này dẫn đến việc tiền vệ trẻ đã đề đạt nguyện vọng được ra đi theo dạng cho mượn để tìm kiếm cơ hội thi đấu. Đáng lo ngại hơn, nhiều CLB như Napoli hay Juventus cũng đang bày tỏ sự quan tâm.
Đây chính là lúc Man Utd phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan, một quyết định đòi hỏi tầm nhìn chiến lược thay vì những giải pháp tình thế. Và để thấy được tầm quan trọng của quyết định này, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" chỉ cần nhìn vào một bài học xương máu mang tên Scott McTominay.
Năm 2024, Man Utd đã bán McTominay cho chính Napoli với một mức giá rẻ mạt, chỉ 27 triệu bảng. Kể từ khi rời Old Trafford, tiền vệ người Scotland đã có một sự lột xác ngoạn mục, vươn tầm trở thành một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất thế giới. Anh đã giành chức vô địch Serie A, có tên trong danh sách đề cử Quả bóng Vàng, và đóng góp vào vô số bàn thắng.
Nhìn lại thương vụ này, đó là một trong những sai lầm chuyển nhượng tai hại nhất của Man Utd trong kỷ nguyên hiện đại, một sự phán đoán sai lầm về tiềm năng cầu thủ đã khiến họ mất đi một viên ngọc quý.
Giờ đây, kịch bản tương tự đang có nguy cơ lặp lại với Kobbie Mainoo. Tiềm năng của Mainoo không hề biến mất, nó chỉ đang tạm thời bị che khuất bởi sự thay đổi trong hệ thống chiến thuật. Việc bán đi anh vào lúc này sẽ là một canh bạc đầy rủi ro, một sự thừa nhận thất bại trong việc phát triển tài năng và một sự lặp lại vết xe đổ của quá khứ.
Giữ chân Mainoo không chỉ là vấn đề giữ lại chiều sâu cho đội hình, đặc biệt khi các cầu thủ có thể vắng mặt vì CAN. Quan trọng hơn, đó là một tuyên bố về chiến lược của câu lạc bộ. Nó cho thấy Man Utd đã học được từ những sai lầm đắt giá, rằng họ sẵn sàng kiên nhẫn với những tài năng "cây nhà lá vườn" thay vì vội vàng bán rẻ họ để theo đuổi những giải pháp ngắn hạn.
Trong một kỳ chuyển nhượng đầy áp lực, quyết định sáng suốt nhất của Amorim có thể không phải là một chữ ký mới, mà là việc thuyết phục Kobbie Mainoo rằng tương lai của anh vẫn nằm ở Old Trafford.
