McTominay vừa tỏa sáng trong chiến thắng của Scotland trước Đan Mạch.
Scott McTominay, cậu bé đến từ Lancaster, giờ đã trở thành biểu tượng của Napoli và niềm tự hào của bóng đá Scotland. Từ một cầu thủ thường xuyên bị bỏ quên tại Manchester United, McTominay đã vươn lên trở thành nhà vô địch Serie A, cầu thủ xuất sắc nhất Napoli và ứng viên Quả bóng vàng. Chỉ trong 12 tháng qua, anh còn ghi dấu ấn lịch sử khi giúp Scotland giành vé tham dự World Cup sau 28 năm, mở ra chương mới trong sự nghiệp quốc tế của mình.
Theo cựu HLV trưởng Scotland, Alex McLeish, bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp McTominay diễn ra từ năm 2018, khi ông đến Manchester gặp trực tiếp tiền vệ này. McLeish tiết lộ rằng Jose Mourinho, khi đó dẫn dắt Manchester United, chính là người thúc đẩy sự lựa chọn của McTominay. Mourinho nhận thấy Gareth Southgate chần chừ quá lâu trong việc gọi McTominay vào tuyển Anh và khuyên McLeish nhanh chóng tiếp cận cầu thủ. “Jose trả lời phỏng vấn rằng tuyển Anh đang có nguy cơ để vuột mất Scott, và tôi nên lập tức liên hệ với cậu ấy,” McLeish nhớ lại.
Chuyến đi của McLeish từ Edinburgh đến Manchester gặp nhiều trở ngại do cơn bão ‘Beast from the East’, nhưng ông không bỏ cuộc. Khi gặp McTominay tại sân tập, McLeish nhận thấy ngay thiện chí của cầu thủ này, nhưng vẫn cần thuyết phục thêm. Tuy nhiên, McTominay đã quyết định chọn Scotland, trân trọng nỗ lực của McLeish và cơ hội được phát triển dưới sự dẫn dắt của Mourinho.
Mourinho và McTominay từng là thầy trò trong quá khứ.
Từ góc độ câu lạc bộ, việc rời Manchester United để chuyển sang Napoli vào tháng 8 năm ngoái với giá 25,7 triệu bảng được xem là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp McTominay. Anh đã thăng tiến vượt bậc tại Serie A sau nhiều năm bị định vị sai vị trí ở Old Trafford. Song ở cấp độ tuyển quốc gia, cú hích quan trọng thực sự đến từ thời điểm anh gặp khó khăn tại United và được Steve Clarke, HLV Scotland, trò chuyện trực tiếp. Cuộc trò chuyện này giúp McTominay giải tỏa áp lực, củng cố quyết tâm thi đấu cho Scotland và bùng nổ trong những mùa giải tiếp theo.
Bàn thắng ngoạn mục vào lưới Đan Mạch gần đây, khi McTominay bật cao để móc bóng từ đường chuyền của Ben Gannon-Doak, đánh dấu bàn thắng thứ 13 của anh cho Scotland kể từ buổi trò chuyện đó. McLeish nhận định McTominay đã trở thành cầu thủ hàng đầu, đóng vai trò then chốt ở Napoli và tuyển Scotland. Khả năng ghi bàn ngoạn mục, sút xa tốt và chọn vị trí băng vào vòng cấm chuẩn xác biến anh thành động lực lớn cho đội tuyển.
Hiện tại, sau thành công ở vòng loại World Cup, McTominay sẽ quay lại Napoli với mục tiêu duy trì phong độ để giúp CLB cạnh tranh tại Serie A, đồng thời tiếp tục viết tiếp câu chuyện phi thường của mình ở cả cấp độ câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Jose Mourinho, với tầm nhìn và sự định hướng đúng lúc, chính là người mở ra hành trình tuyệt vời đó cho Scott McTominay.
