Cán cân các ứng cử viên
Mục tiêu của Chelsea ở đấu trường quốc nội mùa tới dĩ nhiên là ngôi vô địch, vậy nên sẽ tạm không bàn tới những đội bóng không chiến đấu vì vị trí này như Liverpool, Tottenham, hay Arsenal, vv... Bóng chưa lăn thì chưa biết thế nào, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy một đội không có tâm thế chơi để về nhất mà lại có thể chiến thắng ở những giải đấu đường trường kiểu như thế này, quá lắm chỉ là vài thời điểm họ bất ngờ xuất hiện ở trên cùng, mang tính phong độ mà thôi. Làm vua không dễ, và những đội nào đã hướng tới cái đích đó thì đều đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và đủ tin tưởng vào lực lượng của mình, Chelsea là một đội như vậy.
Bình thường, nếu hỏi ở Anh đối thủ lớn nhất của Chelsea là ai, người ta sẽ nói là M.U, hỏi đối thủ lớn nhất của Mourinho là ai họ sẽ nói là Sir Alex. Nhưng năm nay thì MU không còn “bình thường” nữa, họ đã thay đổi, Sir Alex đã nghỉ hưu. Cá tính, thương hiệu, thành tích, bản lĩnh tranh đấu vì những mục tiêu lớn, David Moyes đều không bằng Mourinho, dù cựu huấn luyện viên Everton là một ví dụ tốt về tài xoay sở và tính ổn định.
 |
| Chelsea là ứng cử viên hạng nhất của mùa này. Ảnh: Internet |
M.U đang bế tắc trong việc đưa về những ngôi sao cho những vị trí đã suy yếu như tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh, trung vệ, tất cả những hy vọng mới mẻ của họ lại đang đặt vào những cầu thủ trẻ tiềm năng chưa một lần chơi ở Premier League. Rất dễ để M.U va vấp với đội hình thiếu chất khi chỗ dựa tinh thần là Sir Alex không còn, và chắc ít ai nghĩ David Moyes ngay mùa đầu tiên có thể cạnh tranh sòng phẳng với Mourinho bằng đội hình ấy. Tuy nhiên, cái “máu của nhà vô địch”, cái vị thế suốt 20 năm nay của MU không phải là vô nghĩa, họ vẫn còn đó những chiến binh dày dạn đã quen chinh chiến với “chất Quỷ” trong người. Không thể gạt tên M.U khỏi cuộc đua mà họ đã luôn bứt top và thường xuyên chiến thắng suốt hai thập kỷ qua.
Man City cũng rất đáng gờm. Khẳng định luôn là hàng công của họ có phần còn nhỉnh hơn Chelsea, nhất là sau khi bổ sung Negredo cùng Jovetic, kể cả Navas nữa. Nói là “hàng công” tức là còn đó những bệ phóng, những ngòi nổ kiểu David Silva, Yaya Toure, Nasri, so với “Bộ ba huyền ảo” của Chelsea thì chẳng có gì thua kém, thậm chí còn đa phong cách, biến hóa hơn cũng nên. Ngay cả gạt tất cả những người này đi, hai tiền đạo có sẵn là Dzeko và Aguero đã ăn đứt về hiệu quả so với các tiền đạo Chelsea sở hữu.
Yếu điểm nếu có của Man xanh chỉ là về tinh thần, họ chưa vững vàng và ổn định theo kiểu một đại gia lâu năm với niềm kiêu hãnh nhất định, tuy nhiên đội ngũ “lính đánh thuê” ấy cũng đã dần dần vẽ nên được “phần hồn”, nên một cái gì đó khá “City”. Ám ảnh về thời gian quá dài núp bóng người hàng xóm Man đỏ khiến chiến lược phát triển của Man City ban đầu có phần gấp gáp, cực đoan, thiếu sàng lọc, sự ra đi của Mancini là minh chứng cho thời kỳ đó. Pellegrini có thể bản lĩnh hơn, nhưng ông không thể hơn Mourinho về độ “quen việc”, Mourinho quá thuần thục với Chelsea, với Premier League, với những cuộc đua vô địch.
Chelsea tràn đầy cơ hội
Bản thân Chelsea cũng trải qua nhiều chông chênh, khó khăn khi “chuyển đổi cơ chế” với dàn sao giàu kỹ thuật. Nhưng như ta đã thấy, dù liên tiếp thay đổi huấn luyện viên, cực kỳ bấp bênh ở mọi giải đấu thì từ thời “Mou trước”, The Blues đã được xây dựng thành một thế lực có chỗ đứng, có những tính cách vững chắc riêng. Cái vững chắc vô hình ấy chính là thứ giúp cho các huấn luyện viên tiếp quản sau không tạo ra những mùa bóng quá tệ hại, dù họ cũng không thể ổn định, định hình lại Chelsea rõ rệt như Mou đã làm trước đó.
Mou đi, Chelsea vẫn vào chung kết Champions League, sau đó lại vào lần nữa và vô địch, rồi năm sau vô địch luôn Europa League. Còn khi Mou chưa đi, Chelsea liên tục cạnh tranh một cách thắng thế trước M.U ở Ngoại hạng, không chỉ bằng cá nhân các ngôi sao, mà bằng sức mạnh tập thể đúng nghĩa. Tất cả những gì đã được tạo ra và duy trì ấy khiến Chelsea có một lượng fan bền vững rất lớn, dễ dàng nhận ra nó khác với những gì Man City đã có. Sự ăn khớp, “bén thành công” của Chelsea và Mourinho khi kết hợp trở lại là một lợi thế không thể bàn cãi so với bất cứ đội bóng nào khác và huấn luyện viên (mới) của họ.
Có thể thấy, cửa vô địch Premier League của Chelsea năm nay rất sáng. Nhìn bao quát, những đội như Arsenal, Tottenham, Liverpool không làm ai tin họ sẽ tranh chấp được ngôi đầu. M.U thì đây là mùa giải của sự đổi mới, phải làm quen phiên bản khác của một dây truyền đã 26 năm không suy suyển. Quá nhiều vấn đề kéo theo để ai đó dám nghĩ rằng Quỷ đỏ sẽ chơi được hay hơn năm ngoái, trong khi năm nay các lực lượng đối địch còn mạnh lên. Man City dường như sẽ đáng sợ hơn trước khi vào tay Pellegrini, nhưng như đã nói, cùng đi lên từ những đồng tiền, sự lớn mạnh của Chelsea có phần chắc chắn, ấn tượng hơn, Mourinho cũng chẳng có gì mà ngán Pellegrini cả.
Tất cả, dĩ nhiên chỉ là lý thuyết. Những quan sát trực tiếp trên sân cỏ ở những trận đấu tiền mùa giài là không đủ cơ sở dữ liệu. Chẳng ai dự đoán được phong độ, tiềm năng phát huy của một đội bóng sẽ đến đâu khi những gương mặt mới thực sự “quen đất”, khi huấn luyện viên mới thực sự “quen người”. Song xét mọi khía cạnh, thì năm nay cán cờ đã ở rất gần tay Mourinho rồi, Chelsea đã chờ cơ hội để phất nó mất 3 năm, đây chính là thời cơ để The Blues hiên ngang quay trở lại.
