Declan Rice là chuyên gia ném biên của Arsenal.
Trước thềm trận đấu với Brentford, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã công khai đặt kỳ vọng vào Declan Rice trong một khía cạnh hiếm khi được nhắc đến: các quả ném biên – yếu tố tưởng chừng nhỏ nhặt nhưng lại có thể tạo khác biệt ở đẳng cấp cao.
Sự cảnh giác của Arteta đến từ “vũ khí hỗn loạn” mang tên Michael Kayode. Hậu vệ của Brentford hiện đang sở hữu những quả ném biên xa nhất giải đấu, trung bình lên tới 33,2 mét, và đã góp phần trực tiếp vào 3 bàn thắng mùa này. Với quỹ đạo khó đoán và khả năng gây rối loạn khu vực 16m50, Kayode khiến ngay cả hàng thủ chắc chắn như Arsenal cũng phải dè chừng.
Arteta không né tránh thực tế đó. Ông thẳng thắn thừa nhận rằng trong một mùa giải cạnh tranh từng điểm, mọi chi tiết nhỏ đều có thể trở thành đòn bẩy để chiến thắng. Và ông chọn Declan Rice – người vốn nổi bật ở khả năng chơi bóng cố định – làm nhân tố nâng cấp chính trong “trận địa ném biên” của Arsenal.
Khi được hỏi Rice đã ở trình độ Kayode chưa, Arteta cười nhưng đáp dứt khoát: “Ai mà giỏi hơn cậu ấy? Nhưng mọi thứ đều có thể phát triển.” Từ đó, ông nhấn mạnh đến văn hóa không ngừng hoàn thiện trong nội bộ Arsenal, nơi mỗi cầu thủ đều được yêu cầu tiến bộ mỗi ngày, không chỉ trong vai trò chính mà còn ở những khía cạnh tưởng chừng vụn vặt.
Trong bối cảnh đội hình “Pháo thủ” đang chịu tổn thất nhân sự – với Kai Havertz, William Saliba và Leandro Trossard chưa hẹn ngày trở lại – Arteta càng coi trọng những chi tiết chiến thuật. Sự vắng mặt của các trụ cột buộc ông phải đặt niềm tin vào những tân binh như Mosquera hay Hincapie, và tận dụng mọi lợi thế từ các tình huống bóng chết để khỏa lấp khó khăn.
Những chia sẻ của Arteta không chỉ là lời nhắn gửi đến Rice, mà còn là minh chứng cho triết lý cốt lõi ông xây dựng tại Arsenal: không bỏ sót bất kỳ yếu tố nào có thể mang lại lợi thế, và không có giới hạn trong việc hoàn thiện con người. Trước một Brentford luôn khó chịu và sở hữu “vũ khí đặc biệt”, Arsenal cần sự chủ động, bắt đầu từ cả những tình huống ném biên – nơi chiến thắng có thể được định đoạt chỉ bằng một cú ném chuẩn xác.
