1 - Áp lực tại Emirates
Cuối tuần này không chỉ đơn thuần là sự trở lại của bóng đá cấp câu lạc bộ sau đợt tập trung đội tuyển, mà còn là bước ngoặt cho cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Khi Manchester City hành quân đến chảo lửa St James' Park để đối đầu với Newcastle United, Arsenal hiểu rằng một chiến thắng trước Tottenham sẽ mang lại lợi thế kép: vừa đả bại kình địch cùng thành phố, vừa tạo sức ép nghẹt thở lên nửa xanh thành Manchester.
Mikel Arteta có thành tích đối đầu tốt trước Gà trống. Chiến thắng trong một trận derby không chỉ dựa vào phòng ngự. Nó đòi hỏi sự sắc sảo trên hàng công và khả năng kiểm soát tuyến giữa. Chính tại đây, bài toán nhân sự mang tên Eberechi Eze xuất hiện.
2 - Nghịch lý mang tên Eberechi Eze
Đầu tiên, phải khẳng định rằng Eberechi Eze có tài năng thiên bẩm đáng kinh ngạc. Không ai nghi ngờ việc anh sẽ đóng một vai trò to lớn trong mùa giải của Pháo thủ. Tuy nhiên, thực tế trên sân cỏ cho thấy cựu sao Crystal Palace vẫn chưa thực sự bùng nổ hết tiềm năng trong màu áo Arsenal.
Các con số thống kê không biết nói dối. Dù đã có tổng cộng 2 bàn thắng và 3 đường kiến tạo cho đội bóng, phong độ gần đây của Eze đang có dấu hiệu chững lại đáng báo động. Anh chỉ có đúng 1 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng trong 6 trận đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Trong nhiều thời điểm quan trọng, Eze có xu hướng "mất tích" trên sân, thiếu đi sự liên kết cần thiết với các vệ tinh xung quanh.
Nếu đây là mùa giải trước, Arteta có thể cân nhắc đẩy Eze sang cánh trái. Thế nhưng hiện tại, Leandro Trossard đang thi đấu với phong độ rực rỡ và trở thành cái tên không thể thay thế. Cầu thủ người Bỉ đã in dấu giày vào 8 bàn thắng cho Arsenal, trong đó có 3 lần chỉ trong 4 trận gần nhất.
Với phong độ hủy diệt đó của Trossard, Eze phù hợp hơn với vai trò siêu dự bị, người có thể vào sân ở những phút cuối và tạo ra khoảnh khắc ma thuật khi đối phương xuống sức.
3 - Sự trở lại của Odegaard
Nếu Eze phải ngồi dự bị, ai sẽ là người thay thế xứng đáng nhất? Câu trả lời chính là đội trưởng Martin Odegaard. Mikel Arteta có thói quen gây "hỏa mù" về tình hình chấn thương của các trụ cột, nhưng việc Odegaard đã trở lại tập luyện cùng đội một vào đầu tuần là tín hiệu không thể bỏ qua.
Hơn nữa, chiến lược gia người Tây Ban Nha chưa bao giờ ngần ngại đưa các ngôi sao trở lại đội hình xuất phát ngay khi họ vừa bình phục, nhất là trong những trận cầu đinh.
Tại sao Odegaard lại quan trọng đến thế trong trận đấu này? Đầu tiên về khả năng kiểm soát nhịp độ. Khác với sự ngẫu hứng đôi khi thiếu kỷ luật của Eze, Odegaard mang lại sự kiểm soát và thấu hiểu chiến thuật như một chiếc đồng hồ đếm nhịp. Đây là yếu tố sống còn trong một trận derby căng thẳng.
Thứ hai là khoản pressing. Odegaard kích hoạt hệ thống pressing đồng bộ của Arsenal, điều cực kỳ cần thiết để phá vỡ lối chơi của Tottenham.
Thứ ba, ngôi sao người Na Uy có nhãn quan chiến thuật. Trước khi chấn thương, cựu thần đồng Real Madrid đã bắt đầu tìm lại được những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đối phương.
4 - Thống kê ủng hộ Odegaard
Giá trị của Odegaard đã được kiểm chứng. Ray Parlour, huyền thoại của Arsenal, từng so sánh khả năng nhìn ra cơ hội và thực hiện những đường chuyền quyết định của Odegaard là rất giống với Dennis Bergkamp.
Dù cầu thủ người Na Uy chưa thể đạt đến tầm vóc của huyền thoại trong đội hình Bất bại (Invincibles), nhưng phong cách chơi bóng hào hoa và tư duy sắc bén là điểm chung không thể phủ nhận.
Ngay cả khi trải qua một mùa giải trước không như ý, Odegaard vẫn duy trì được hiệu suất đóng góp bàn thắng ổn định (trung bình 192 phút/bàn hoặc kiến tạo). Tổng cộng 81 lần in dấu giày vào bàn thắng sau 205 trận là minh chứng cho thấy anh là một ngòi nổ thực sự ở đẳng cấp cao nhất.
Trận derby bắc London đòi hỏi bản lĩnh, kinh nghiệm và sự chính xác tuyệt đối. Eberechi Eze là tương lai, nhưng Martin Odegaard mới là hiện tại mà Arsenal cần vào lúc này. Nếu đội trưởng người Na Uy đủ thể lực, Arteta cần dũng cảm điền tên anh vào đội hình xuất phát để đảm bảo 3 điểm ở lại Emirates.
