Arsenal thắng trên sân, nhưng thất thế trước Tottenham ở cuộc đua sân vận động
Arsenal có thể đang bay cao trên sân cỏ, nhưng ở cuộc đua sân vận động – yếu tố ngày càng mang tính sống còn trong bóng đá hiện đại – họ vẫn phải chấp nhận đứng sau kình địch cùng thành phố. Dù Emirates từng là biểu tượng kiến trúc của bóng đá Anh suốt hai thập kỷ, Tottenham Hotspur Stadium nay đã thiết lập một chuẩn mực hoàn toàn mới mà Arsenal khó lòng theo kịp.
Trong bối cảnh Ngoại hạng Anh tạm nghỉ cuối tuần trước, Bắc London vẫn nóng bỏng bởi hai sự kiện lớn. Emirates thu hút gần 60.000 khán giả dự khán trận giao hữu giữa Brazil và Senegal, trong khi Tottenham Stadium đón hơn 65.000 người tới xem trận boxing giữa Chris Eubank Jr và Conor Benn. Con số khán giả không quá chênh lệch, nhưng mô hình vận hành lại tạo ra khoảng cách đáng kể giữa hai sân vận động.
Trước thềm trận derby Bắc London lúc 23h30 ngày 23/11, Arsenal rõ ràng vượt trội về chuyên môn. Họ dẫn đầu cuộc đua vô địch, sở hữu lực lượng trẻ trung và một Mikel Arteta đang từng bước định hình bản sắc CLB. Nhưng khi xét đến khía cạnh kinh doanh và khai thác sân vận động, Tottenham mới thực sự là đội chiếm ưu thế.
Khánh thành năm 2019 với chi phí 1,2 tỷ bảng, Tottenham Hotspur Stadium nhanh chóng trở thành một trong những sân đấu hiện đại nhất thế giới. Mặt sân kéo trượt, hệ thống LED tối ưu quảng cáo, thiết kế đa năng phù hợp từ bóng đá, NFL, boxing đến đại nhạc hội… tất cả biến sân đấu của Spurs thành một “cỗ máy in tiền” đúng nghĩa.
Trong khi đó, Emirates – dù vẫn đẳng cấp – bắt đầu lộ rõ dấu hiệu lạc hậu. Công nghệ và mô hình giải trí đã thay đổi quá xa so với thời điểm Arsenal bắt đầu xây sân từ đầu những năm 2000. Việc bị giới hạn tối đa chỉ được tổ chức 6 sự kiện phi bóng đá mỗi năm khiến Arsenal gặp bất lợi lớn, nhất là khi Spurs có thể tổ chức tới… 30 sự kiện.
Không chỉ vậy, Emirates bị giới hạn giờ kết thúc sự kiện vào 22h30, trong khi Tottenham được phép hoạt động tới 23h – một khác biệt quan trọng với các buổi hòa nhạc hoặc sự kiện quyền Anh vốn thường kéo dài.
Về doanh thu, Tottenham đang bỏ xa đối thủ. Sân Tottenham mang lại hơn 126 triệu bảng trong năm tài chính 2023-24, trong đó riêng NFL và các buổi diễn chiếm 25,5 triệu bảng. Khoản lợi nhuận vận hành gần 30 triệu bảng cho phép Spurs có thêm nguồn lực tăng cường đội hình và củng cố vị thế cạnh tranh.
Nhờ mặt sân kéo trượt, Spurs có thể tổ chức sự kiện xen kẽ giữa mùa nhưng Arsenal thì không, buộc Emirates phải đợi hết mùa bóng mới có thể triển khai. Dù Emirates vẫn thu hút những cái tên lớn như Robbie Williams hay Coldplay, họ khó lòng theo kịp lợi thế công nghệ và thiết kế của Tottenham.
Arsenal đã tính tới phương án mở rộng sức chứa, nâng cấp nội thất, cải thiện trải nghiệm khán giả. Tuy nhiên, không gian hạn chế quanh Emirates khiến việc cải tạo hoặc xây mới trở thành bài toán phức tạp cả về tài chính lẫn thủ tục.
Trong khi derby Bắc London truyền thống vẫn là cuộc chiến đầy cảm xúc, giờ đây hai đội còn đối đầu ở địa hạt kinh doanh – nơi Tottenham đã đi trước một bước dài. Arsenal có thể mạnh hơn ở thời điểm hiện tại, nhưng Spurs đã sở hữu nền móng thương mại đủ để thu hẹp khoảng cách chuyên môn trong tương lai.
Emirates từng là cú nhảy vọt, nhưng Tottenham Hotspur Stadium đang viết lại luật chơi. Câu hỏi dành cho Arsenal là: họ sẽ tiếp tục đứng yên hay dám thay đổi để không bị bỏ lại trong cuộc đua sân vận động của thời đại mới?
