Infantino dự Đại hội AFF để thúc đẩy FIFA ASEAN Cup, giải đấu quy tụ 11 đội Đông Nam Á.
Sự xuất hiện của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tại Đại hội AFF ở Bangkok ngày 22–23/11 được xem như bước đi mạnh mẽ nhằm tăng tốc quá trình ra đời FIFA ASEAN Cup – giải đấu được kỳ vọng nâng bóng đá Đông Nam Á lên một tầm cao hoàn toàn mới. Việc người đứng đầu FIFA trực tiếp góp mặt không chỉ mang tính nghi thức mà còn phản ánh rõ ưu tiên chiến lược mà tổ chức này đang dành cho khu vực có lượng người hâm mộ khổng lồ và tiềm năng thương mại đang gia tăng nhanh chóng.
FIFA ASEAN Cup, theo định hướng ban đầu, sẽ quy tụ đủ 11 đội tuyển thành viên AFF. Thể thức, lịch thi đấu và mốc thời gian chính thức vẫn đang trong quá trình thảo luận, nhưng Đại hội AFF tại Bangkok được xem là cơ hội quan trọng để hai bên đi sâu vào những chi tiết còn bỏ ngỏ. Khâu xếp lịch vẫn phụ thuộc đáng kể vào ASEAN Championship 2026 – giải đấu dự kiến diễn ra vào mùa hè năm sau và có thể tác động trực tiếp tới khung thời gian phù hợp cho một sân chơi mang tính khu vực – quốc tế mới như ASEAN Cup.
Hiệp định Phát triển Bóng đá ASEAN – FIFA ký tại Kuala Lumpur trước đây chính là nền móng của dự án này. Infantino từng nhấn mạnh rằng FIFA ASEAN Cup không chỉ mang lại lợi ích cho riêng Đông Nam Á, mà còn góp phần mở rộng ảnh hưởng bóng đá toàn cầu khi cung cấp một giải đấu đủ hấp dẫn để thu hút truyền thông và nhà đầu tư quốc tế. Với FIFA, đây là thị trường giàu sức bật, trong khi các liên đoàn Đông Nam Á kỳ vọng có thêm sân chơi tầm cỡ để nâng cao trình độ đội tuyển.
Song song với kế hoạch ASEAN Cup, FIFA cũng đang triển khai nhiều dự án trong khu vực để tạo độ phủ chiến lược. Mới đây, FIFA xác nhận Indonesia và Thái Lan sẽ đồng đăng cai FIFA Series 2026, cho thấy tổ chức này đang đặt bước chân ngày càng sâu hơn vào Đông Nam Á – khu vực mà họ xem như điểm sáng mới của bóng đá thế giới.
Chuyến công tác của Infantino tới Bangkok lần này vì vậy trở thành tín hiệu đặc biệt quan trọng. Không chỉ củng cố sự hợp tác giữa FIFA và AFF, sự kiện còn mở ra kỳ vọng rằng FIFA ASEAN Cup – ý tưởng từng được xem là táo bạo – đang dần tiến gần hơn tới ngày thành hình và có thể tạo ra một bước ngoặt thực sự cho bản đồ bóng đá Đông Nam Á.
