World Cup 2026, giải đấu lần đầu tiên quy tụ 48 đội tuyển và được tổ chức trên quy mô hoành tráng tại ba quốc gia Bắc Mỹ (Mỹ, Canada, Mexico), đang đứng trước nguy cơ đánh mất linh hồn của chính mình.
Những con số về giá vé được FIFA công bố không chỉ gây choáng váng mà còn như một gáo nước lạnh dội thẳng vào niềm tin và sự tận tụy của hàng triệu người hâm mộ trung thành trên toàn thế giới.
1 - Cú sốc tài chính trong lịch sử World Cup
Billy Grant, người được biết đến với biệt danh "Billy the Bee", là một biểu tượng của sự trung thành. Kể từ World Cup 1990 tại Ý, ông chưa từng bỏ lỡ một kỳ đại hội nào của Tam sư. Với ông, World Cup không chỉ là những trận đấu mà còn là hành trình của văn hóa, sự giao thoa và đam mê thuần khiết. Tuy nhiên, kỳ World Cup thứ 9 trong đời ông đang bị phủ bóng đen bởi một rào cản tài chính khổng lồ.
Những con số được công bố thực sự gây sốc. Để theo chân đội tuyển Anh đi hết hành trình từ trận mở màn vòng bảng gặp Croatia tại Arlington (Texas) đến trận chung kết tại New Jersey, một cổ động viên sẽ phải chi trả khoảng 7.020 USD chỉ riêng cho tiền vé của 8 trận đấu.
Cụ thể hơn: Gói vé rẻ nhất để xem 3 trận vòng bảng của tuyển Anh có giá 705 USD. Vé trận chung kết có giá khởi điểm lên tới 4.185 USD.
Đáng chú ý, chương trình vé đảm bảo yêu cầu người hâm mộ phải thanh toán trước gần 5.200 bảng Anh cho FIFA ngay trong tháng 2 tới, và khoản hoàn tiền chỉ được trả lại sau khi giải đấu kết thúc vào tháng 7, kèm theo việc bị trừ phí hành chính.
2 - Sự phẫn nộ từ cộng đồng người hâm mộ
Phản ứng của cộng đồng bóng đá thế giới là sự giận dữ tột độ. Hiệp hội Cổ động viên Bóng đá (FSA) đã không ngần ngại gọi mức giá này là bê bối và đáng xấu hổ. Trong một tuyên bố đanh thép, FSA cáo buộc Chủ tịch FIFA Gianni Infantino chỉ xem lòng trung thành của người hâm mộ là công cụ để khai thác lợi nhuận.
Đồng quan điểm, Hiệp hội Cổ động viên Bóng đá Châu Âu (FSE) đã kêu gọi ngừng ngay lập tức việc bán những tấm vé với mức giá cắt cổ này.
Với những người hâm mộ như Reg và Mark Lawton, cặp vợ chồng đã đồng hành cùng tuyển Anh qua 3 kỳ World Cup gần nhất tại Brazil, Nga và Qatar, sự thất vọng là không thể đong đếm.
Họ so sánh mô hình thương mại hóa của FIFA hiện tại giống như việc bán vé cho một buổi hòa nhạc của Taylor Swift hơn là một sự kiện thể thao đại chúng. Reg Lawton chia sẻ trong sự bức xúc: "Họ nói về sự bao trùm nhưng hành động này thật đáng khinh bỉ. Tôi thà quyên tiền cho từ thiện còn hơn đưa cho FIFA."
Sự chênh lệch về chi phí là quá rõ ràng. Tại World Cup 2022 ở Qatar, giá vé vòng bảng chỉ khoảng 68 bảng Anh. Tổng chi phí cho cả kỳ EURO 2024 tại Đức của vợ chồng Lawton là 11.000 bảng, và World Cup 2022 là 12.000 bảng.
Tuy nhiên, dự toán cho World Cup 2026 hiện đã vọt lên tới 24.000 bảng Anh nếu muốn tham dự trọn vẹn một tháng.
3 - Khi lòng trung thành bị bỏ rơi
Điều đáng buồn nhất không chỉ nằm ở con số, mà ở việc những cổ động viên trung thành nhất đang bị gạt ra bên lề. Billy Grant chua xót nhận định: "FIFA có thể nói điều đó không quan trọng, nhưng World Cup sẽ không còn cảm giác như xưa. Những người hâm mộ cuồng nhiệt, sẵn sàng theo đội bóng đi khắp nơi, giờ đây đang bị loại trừ."
Thực tế phũ phàng là chưa đến 2.000 vé bán cho cổ động viên Anh thuộc loại giá rẻ nhất. Điều này đồng nghĩa đại đa số người hâm mộ sẽ buộc phải mua các hạng vé đắt hơn, với giá ít nhất 430 USD/trận. Đó là chưa kể đến thị trường vé chợ đen chắc chắn sẽ đẩy mức giá lên cao hơn nữa.
Thomas Concannon chia sẻ về một thực tế đau lòng: Nhiều cổ động viên sở hữu số điểm tích lũy cao nhất, minh chứng cho sự trung thành tuyệt đối qua hàng thập kỷ đang cân nhắc từ bỏ giấc mơ World Cup. "Tôi cảm thấy ghê tởm và thực sự buồn. Có những người hâm mộ đã đi hàng ngàn dặm để ủng hộ đội tuyển, và đây là cái giá họ bị buộc phải trả," Concannon nói.
4 - FIFA thờ ơ trước phản ứng của dư luận
Bất chấp làn sóng phản đối dữ dội, FIFA dường như vẫn dửng dưng. Trong thông báo mới nhất, cơ quan này tự hào tuyên bố đã nhận được khoảng 5 triệu yêu cầu mua vé chỉ trong 24 giờ đầu tiên mở bán sau lễ bốc thăm. Anh và Scotland nằm trong top 10 quốc gia có lượng đăng ký cao nhất.
Sự tự tin của FIFA dựa trên quy luật cung cầu: World Cup là sự kiện toàn cầu và luôn có những người sẵn sàng chi tiền. Tuy nhiên, Mark Lawton đặt ra một câu hỏi mang tính triết lý sâu sắc hơn: "Bạn có thể trả tiền, nhưng liệu bạn có thấy xứng đáng không? Hơn 3.000 bảng cho một trận chung kết. Nó không còn mang tinh thần của World Cup nữa. Không còn sự đam mê và năng lượng vốn có."
World Cup 2026 đang định hình một xu hướng nguy hiểm: Biến giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh thành một sân chơi xa xỉ, nơi chỉ những người giàu có mới có thể tiếp cận. Những cổ động viên truyền thống, linh hồn của các khán đài, những người tạo nên bầu không khí sôi động và bản sắc văn hóa cho World Cup đang dần bị thay thế bởi những khán giả "du lịch".
Khi một người làm công tác hỗ trợ cổ động viên như Thomas Concannon phải tính toán rằng chi phí xem trận chung kết tương đương 35 bảng Anh cho mỗi phút thi đấu và thừa nhận mình không thể chi trả, đó là lúc bóng đá đã đi quá xa khỏi cội rễ của mình.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu hơn về lịch sử giải đấu World Cup, có thể đọc bài viết Lịch sử World Cup: Hơn 90 năm phát triển; Từ Rimet đến Messi.
World Cup 2026 có thể sẽ phá vỡ mọi kỷ lục về doanh thu, nhưng cái giá phải trả có thể là sự đánh mất đi những giá trị tinh thần thiêng liêng nhất mà môn thể thao vua từng mang lại.
