Đề xuất này đã bị chỉ trích gay gắt, bị coi như một "quả bom hạt nhân trị giá 15 tỷ bảng" và có nguy cơ "tồi tệ hơn cả dự án European Super League".
Kế hoạch bán cổ phần 20 tỷ USD
Theo đề xuất, FIFA sẽ thành lập một công ty con mới mang tên Fifa Forward Enterprise (FFE). Đơn vị này sẽ hợp nhất toàn bộ hoạt động thương mại, bao gồm bản quyền truyền hình, tài trợ, bán vé và cấp phép cho các giải đấu hàng đầu như World Cup và Club World Cup.
FIFA dự định bán một lượng cổ phần thiểu số tại FFE dựa trên mức định giá ban đầu là 20 tỷ USD (15 tỷ bảng). Kế hoạch này kỳ vọng huy động được 4,2 tỷ USD để rót vào chương trình phát triển mới (Fifa Fast-Forward Programme), nhằm nâng tổng quỹ hỗ trợ bóng đá toàn cầu lên hơn 10 tỷ USD.
FIFA khẳng định họ vẫn giữ quyền kiểm soát tuyệt đối về mặt quản trị, luật chơi, lịch thi đấu và các quyết định chuyên môn, đồng thời kế hoạch cần sự thông qua của đa số trong 211 liên đoàn thành viên.
Ai sẽ hưởng lợi?
Các liên đoàn bóng đá nhỏ: Những quốc gia sống phụ thuộc vào viện trợ từ FIFA sẽ nhận được khoản tài chính khổng lồ. Họ sẽ nhận ngay 20 triệu USD "tự nguyện", sau đó là các khoản chia tăng dần qua các chu kỳ, lên tới 24 triệu USD vào giai đoạn 2035–2038.
Các nhà đầu tư tư nhân: Quỹ Thrive Eternal của tỷ phú Joshua Kushner (em trai Jared Kushner, con rể Donald Trump) được xem là nhà đầu tư dẫn đầu. Ngoài ra còn có sự tham gia của Greg Maffei (cựu lãnh đạo Liberty Media/F1, hiện ở Bann Ventures) cùng ngân hàng JP Morgan.
Gianni Infantino: Mặc dù sắp kết thúc nhiệm kỳ chủ tịch FIFA vào năm 2031, Infantino được cho là có thể đảm nhận vai trò "Ủy viên" (Commissioner) tối cao tại FFE, với mức thu nhập có thể lên tới hàng chục triệu bảng mỗi năm.
Nguy cơ tàn phá bóng đá
Giới chuyên môn lo ngại áp lực tạo lợi nhuận cho các nhà đầu tư mới sẽ dẫn đến việc thương mại hóa quá đà:
Phình to giải đấu: Sau khi tăng lên 48 đội, FIFA hiện đã xem xét mở rộng World Cup lên 64 đội. Giải Club World Cup cũng có nguy cơ tăng số lượng đội tham dự, cùng với mối đe dọa trả lại đề xuất tổ chức World Cup 2 năm một lần.
Giá vé đắt đỏ và gián đoạn trận đấu: Giá vé có thể vượt tầm tay của phần lớn người hâm mộ. Mẫu giờ nghỉ hạ nhiệt (hydration breaks) có nguy cơ trở thành quy định vĩnh viễn để chèn quảng cáo.
Vắt kiệt sức cầu thủ: Các tổ chức công đoàn cầu thủ (như FIFPRO) và những ngôi sao như Kevin De Bruyne đã liên tục lên tiếng phản đối lịch thi đấu quá tải, cáo buộc FIFA đặt tiền bạc lên trên sức khỏe cầu thủ.
Phản ứng dữ dội từ phương Tây
Chủ tịch Infantino biện minh rằng kế hoạch này nhằm "dân chủ hóa bóng đá toàn cầu" và hỗ trợ các vùng xa xôi. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã phản ứng cực kỳ gay gắt.
UEFA tuyên bố: "Đây là ranh giới mà các tổ chức quản trị bóng đá không bao giờ được phép bước qua. Linh hồn và quyền quản trị bóng đá không phải là tài sản để đem ra kinh doanh. Bóng đá không thuộc sở hữu của FIFA để họ tự ý bán."
Chủ tịch La Liga, ông Javier Tebas, cũng thẳng thừng chỉ trích thái độ bào chữa của Infantino là "đáng thất vọng".
Dù đang chịu làn sóng phản đối mạnh mẽ từ châu Âu, Infantino vẫn nắm lợi thế lớn nhờ sự ủng hộ của đa số các liên đoàn nhỏ và dự kiến sẽ tiếp tục tái cử vào năm sau.
