Chiến thắng kịch tính 3-2 trước Shanghai Port vào tối 27/10 trên sân Phố Đông đánh dấu cột mốc lịch sử khi CLB Công an Hà Nội trở thành đại diện Việt Nam đầu tiên giành 3 điểm tại đấu trường AFC Champions League Elite.
Yếu tố cốt lõi mang lại kết quả chấn động này xuất phát từ quyết định thay đổi tư duy chiến thuật của HLV Alexandre Polking. Thay vì duy trì lối đá tấn công áp đảo quen thuộc, nhà cầm quân sinh năm 1976 chủ động lựa chọn phương án tiếp cận trận đấu thực dụng và kiên nhẫn hơn. Lối chơi rình rập phòng ngự phản công đã phát huy tối đa hiệu quả trên đất Trung Quốc.
Trước đối thủ mạnh hơn, đại diện V.League chấp nhận nhường thế trận và chỉ kiểm soát bóng 35% thời lượng trận đấu, kém xa con số 65% của Shanghai Port. Dù vậy, lối chơi rình rập đã phát huy tác dụng triệt để khi đại diện Việt Nam tung ra 18 cú sút ngang ngửa đối thủ, đồng thời chắt chiu thành công 3 cơ hội ngon ăn. Đây là sự điều chỉnh rất hiếm thấy, bởi CLB Công an Hà Nội dưới thời ông Polking luôn sở hữu tỷ lệ cầm bóng trung bình lên tới 60,4% tại các giải quốc nội và 64,3% tại AFC Champions League Two. Ngay cả khi làm khách trước những đội bóng lớn như Gamba Osaka hay Kashima Antlers, họ vẫn tự tin duy trì tỷ lệ kiểm soát bóng từ 47% đến 50%.
Sự thay đổi diện mạo này bắt nguồn từ bài học đắt giá của HLV Polking cách đây 3 năm. Vào năm 2023, tuyển Thái Lan do ông dẫn dắt đã nhận thất bại cay đắng 1-2 trước tuyển Trung Quốc ngay trên sân nhà Rajamangala tại vòng loại hai World Cup 2026. Thời điểm đó, đại diện Đông Á bước vào trận đấu với vị thế nhà vua khu vực và chủ động chơi áp đảo với 52% thời lượng kiểm soát bóng, thực hiện 17 cú sút song vẫn gục ngã trước đối thủ. Trận thua ấy trở thành giọt nước tràn ly khiến Liên đoàn Bóng đá Thái Lan sa thải vị chiến lược gia này, bất chấp việc ông từng giúp đội tuyển hai lần liên tiếp đăng quang vô địch AFF Cup.
Tái ngộ đối thủ Trung Quốc vốn sở hữu những ngôi sao từng góp mặt ở cuộc đối đầu năm 2023 như Wu Lei hay thủ môn Yan Junling, HLV Polking đã không lặp lại sai lầm cũ. Vị thuyền trưởng này nhận thức sâu sắc ranh giới đẳng cấp giữa bóng đá Đông Nam Á và cấp độ châu lục, qua đó dũng cảm gạt bỏ sự kiêu hãnh về lối chơi ban bật để lựa chọn thế trận nhún nhường. Sự thức tỉnh của ông phản ánh xu hướng chung của các đội bóng khu vực, giống như tuyển Indonesia thi đấu thực dụng để tiến vào vòng loại thứ tư World Cup. Ba điểm lịch sử mở ra cơ hội tiến vào vòng knock-out cho đại diện Việt Nam, đồng thời giúp ông Polking giải tỏa nỗi đau quá khứ.
