Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) Debbie Hewitt, người đồng thời giữ chức Phó chủ tịch FIFA, đã gửi văn bản chính thức yêu cầu Chủ tịch Gianni Infantino phải công khai toàn bộ tài liệu liên quan đến kế hoạch bán cổ phần thương mại World Cup.
Yêu cầu này được đưa ra trước thềm cuộc họp của Hội đồng FIFA dự kiến diễn ra vào ngày 15/10 tới, trong bối cảnh người đứng đầu cơ quan bóng đá quyền lực nhất thế giới đang chịu sức ép dữ dội từ các liên đoàn thành viên.
Tâm điểm của cuộc tranh cãi xuất phát từ đề án mang tên Fifa Forward Enterprise (FFE). Theo kế hoạch này, FIFA dự kiến thành lập một công ty mới nắm quyền quản lý thương mại và bán vé của tất cả các giải đấu bao gồm cả World Cup, đồng thời bán 21% cổ phần cho một quỹ đầu tư tư nhân. Đề án sau đó đã phải hủy bỏ trước sự phản đối kịch liệt từ nhiều liên đoàn quốc gia. Bà Hewitt cũng yêu cầu tiến hành một cuộc đánh giá độc lập về quy trình xây dựng dự án FFE và cách thức đấu thầu vốn tư nhân.
Bên cạnh đó, bức thư gửi tới Infantino và Tổng thư ký FIFA Mattias Grafstrom còn yêu cầu giải trình bằng văn bản về quyết định xóa án treo giò cho tiền đạo 25 tuổi Folarin Balogun của tuyển Mỹ tại World Cup, sau cuộc điện đàm can thiệp từ Tổng thống Mỹ Donald Trump. FA bày tỏ quan ngại sâu sắc về sự can thiệp chính trị vào các quyết định kỷ luật chuyên môn.
Căng thẳng càng leo thang khi UEFA chuẩn bị các thủ tục pháp lý hình sự nhắm vào Infantino tại ba tòa án ở Mỹ liên quan đến dự án FFE. Trước làn sóng kiện tụng, FIFA lên tiếng đáp trả và cáo buộc UEFA thực hiện "chiến dịch bôi nhọ nhằm vào tổ chức và ban lãnh đạo".
Vị chủ tịch 56 tuổi chuẩn bị bước vào cuộc tái tranh cử nhiệm kỳ thứ tư vào tháng Ba năm sau, nhưng các liên đoàn bóng đá thuộc Vương quốc Anh gồm Anh, Xứ Wales và Scotland hiện đã đồng loạt rút lại thư ủng hộ ông.
