Vụ việc gây tranh cãi khi xuất hiện thông tin Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino để đề nghị xem xét lại quyết định của trọng tài.
Theo Marca, FIFA sẽ đưa vấn đề này ra giải trình tại cuộc họp Hội đồng vào thứ Năm tuần này, trong bối cảnh tổ chức đứng trước sức ép từ nhiều phía. Bỉ, UEFA cùng một số nghị sĩ châu Âu đã yêu cầu làm rõ quy trình xử lý vụ việc, đặc biệt là tính nhất quán trong việc áp dụng các quy định kỷ luật.
Các nguồn tin thân cận với Hội đồng FIFA cho biết tổ chức này đang tìm cách điều chỉnh Điều 27 trong Bộ luật Kỷ luật nhằm bảo vệ quyết định xử lý trường hợp Balogun. Tuy nhiên, động thái đó có thể làm dấy lên thêm nghi vấn về tính minh bạch của FIFA, nhất là khi thông tin về sự can thiệp của ông Trump xuất hiện.
Theo những quy định và thông tư được ban hành trong khoảng 20 năm qua, cầu thủ nhận thẻ đỏ thường phải chịu án treo giò ít nhất một trận. Việc hủy bỏ hoặc xem xét lại án phạt chỉ được áp dụng trong những trường hợp nhất định, chẳng hạn như xác định nhầm cầu thủ bị truất quyền thi đấu hoặc có sai sót nghiêm trọng, rõ ràng trong quyết định của trọng tài.
Vì vậy, cách FIFA xử lý trường hợp Balogun trở thành tâm điểm tranh luận. Tiền đạo tuyển Mỹ bị trọng tài người Brazil Raphael Claus truất quyền thi đấu trong trận gặp Bosnia tại vòng 32 đội. Sau đó, xuất hiện thông tin ông Trump đã gọi điện cho Gianni Infantino để đề nghị xem xét lại quyết định này, bởi Tổng thống Mỹ cho rằng Balogun không phạm lỗi như nhận định của trọng tài.
Ủy ban Kỷ luật FIFA phủ nhận việc bị tác động từ bên ngoài trong quá trình ra quyết định. Ngày 6/7, cơ quan này giải thích rằng án phạt dành cho Balogun không bị hủy bỏ hoàn toàn, mà chỉ được tạm đình chỉ để xem xét.
Kết quả cuối cùng là Balogun bị phạt 40.000 USD và nhận án cấm thi đấu một trận, nhưng việc thi hành án được hoãn trong một năm. Quyết định này cho phép tiền đạo người Mỹ góp mặt ở trận vòng 16 đội gặp Bỉ, nơi tuyển Mỹ để thua 1-4 và bị loại khỏi giải đấu.
Sau khi đội nhà dừng bước, Balogun tiết lộ anh từng nghĩ đó là một trò đùa khi được thông báo lệnh cấm đã được dỡ bỏ để có thể ra sân trước Bỉ.
Vụ việc tiếp tục đặt FIFA trước câu hỏi về tính nhất quán trong việc áp dụng luật kỷ luật, cũng như ranh giới giữa quy trình chuyên môn và những tác động bên ngoài. Việc viện dẫn sự thiếu rõ ràng của quy định có thể là cơ sở để FIFA bảo vệ quyết định của mình, nhưng chưa chắc đủ sức xoa dịu những nghi ngờ xoay quanh vụ Balogun.
