Mặc dù đã chính thức giành vé vào chơi trận chung kết SEA Games 33 sau chiến thắng 1-0 trước U22 Malaysia tối 15/12, U22 Thái Lan lại đang hứng chịu "cơn mưa" chỉ trích từ chính truyền thông quê nhà.
Các tờ báo thể thao lớn tại xứ chùa vàng cho rằng, dù đạt được mục đích về mặt kết quả, nhưng màn trình diễn của thầy trò HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul là một "chiến thắng không đẹp" và khiến người hâm mộ phẫn nộ thay vì hài lòng.
Sự thất vọng của báo giới Thái Lan xuất phát từ thế trận khó hiểu trên sân. U22 Thái Lan sớm có lợi thế cực lớn khi Yotsakorn Burapha mở tỷ số từ phút thứ 8 và đối thủ mất người do thẻ đỏ ở phút 16.
Tuy nhiên, được chơi hơn người trong phần lớn thời gian, "Voi chiến" lại thi đấu hời hợt, thiếu gắn kết và không hề tạo ra sức ép đáng kể để kết liễu trận đấu.
Trang Khaosod và Khob Sanam thẳng thắn phê bình lối chơi quá chặt chẽ, thậm chí có phần thụ động của HLV Thawatchai, khi để cho 10 cầu thủ U22 Malaysia kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trong hiệp 2.
Trái ngược với những lời chê bai dành cho đội nhà, truyền thông Thái Lan bất ngờ đưa U22 Malaysia "lên tận mây xanh". Đối thủ được ca ngợi bởi tinh thần thi đấu quả cảm, không bỏ cuộc dù bị dẫn trước và thiếu người.
Các bài phân tích chỉ ra rằng U22 Malaysia đã chơi bóng đầy nỗ lực, chắt chiu từng pha lên bóng như thể họ mới là những người đủ quân số, khiến U22 Thái Lan phải chật vật bảo toàn tỷ số mong manh.
Khép lại màn bán kết gây tranh cãi, sự chú ý giờ đây đổ dồn về trận tranh HCV. Tờ Siamsport nhận định đây sẽ là "trận chung kết trong mơ" khi U22 Thái Lan chạm trán đối thủ nhiều duyên nợ U22 Việt Nam vào ngày 18/12 trên sân Rajamangala.
Dù hành trình vào chung kết có phần nhọc nhằn, người Thái vẫn kỳ vọng sẽ giành chiếc HCV thứ 17 trước một Việt Nam đang hưng phấn sau khi hạ Philippines 2-0.
