Ngoại hạng Anh luôn là miền đất hứa cho những tài năng kiệt xuất của bóng đá thế giới, không chỉ với các siêu sao đã thành danh mà còn là nơi ươm mầm cho những thế hệ kế cận. Các câu lạc bộ tại giải đấu này không ngừng đầu tư vào tương lai, thông qua việc phát triển học viện hoặc mạo hiểm chiêu mộ những cá nhân đầy tiềm năng nhưng chưa có nhiều kinh nghiệm.
Dưới đây là danh sách 5 cầu thủ từ 21 tuổi trở xuống xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh hiện tại, được trang GMS tổng hợp dựa trên thành tích, tiềm năng và cơ hội phát triển tại câu lạc bộ chủ quản.
5. Rico Lewis (Manchester City)
Rico Lewis là một minh chứng nữa cho khả năng "mát tay" của Pep Guardiola trong việc phát hiện và định hướng các tài năng trẻ. Giống như Phil Foden trước đây, Lewis đang được kỳ vọng sẽ đạt đến những đỉnh cao trong sự nghiệp. Dù phải cạnh tranh vị trí trong một đội hình Man City đầy rẫy siêu sao, cầu thủ tuổi teen này vẫn thường xuyên ra sân cho đội một.
Lewis ban đầu gây ấn tượng ở vị trí hậu vệ trái sở trường, nhưng anh đã chứng tỏ sự đa năng khi thi đấu tốt cả ở cánh phải và khu vực trung tuyến.
Những màn trình diễn ấn tượng đã giúp anh có màn ra mắt đội tuyển Anh. Với những lo ngại về thể lực của Luke Shaw và Ben Chilwell, Lewis hoàn toàn có thể trở thành một trụ cột dưới thời Thomas Tuchel nếu tiếp tục phát triển. Với 59 trận ra sân, 3 bàn thắng và 3 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, Rico Lewis đang cho thấy một tương lai đầy hứa hẹn.
4. Milos Kerkez (Liverpool)
Milos Kerkez, hậu vệ trái người Hungary, đã có một hành trình ấn tượng. Sau khi gia nhập Bournemouth từ AZ Alkmaar vào mùa hè năm 2023, anh nhanh chóng trở thành một nhân tố không thể thiếu trong hàng thủ của "The Cherries". Mùa hè năm nay, Kerkez đã có bước tiến lớn khi chuyển đến khoác áo Liverpool, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Dù còn phải chứng minh khả năng thay thế Andy Robertson, việc HLV Arne Slot xếp anh đá chính trong trận đấu đầu tiên đã cho thấy sự tin tưởng vào tài năng của cầu thủ này. Ở tuổi 21, Kerkez vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển và trở thành một hậu vệ cánh xuất sắc trong tương lai. Anh đã có 67 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, ghi 2 bàn và có 6 kiến tạo, một con số ấn tượng đối với một hậu vệ.
3. Adam Wharton (Crystal Palace)
Sự xuất hiện của Adam Wharton vào tháng 1 năm 2024 đã mang đến làn gió mới cho Crystal Palace. Tiền vệ phòng ngự 21 tuổi này, với lối chơi giàu năng lượng và khả năng phá tuyến đối phương, được coi là món quà chia tay của Roy Hodgson. Dưới thời HLV Oliver Glasner, Wharton đã phát huy hết tiềm năng, giúp Crystal Palace thoát khỏi khủng hoảng trụ hạng và kết thúc mùa giải 2023/24 ở vị trí thứ 10.
Khả năng tư duy, đọc tình huống là điểm nổi bật của Wharton. Anh luôn đảm nhận nhiệm vụ điều tiết nhịp độ trận đấu, chuyền bóng chính xác và tạo cơ hội cho đồng đội.
2. Myles Lewis-Skelly (Arsenal)
Arsenal sở hữu một hàng thủ vững chắc với cặp trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhaes. Tuy nhiên, đóng góp không nhỏ vào thành tích phòng ngự xuất sắc đó còn có Myles Lewis-Skelly. Dù còn rất trẻ (18 tuổi), anh đã chứng tỏ mình là một phần không thể thiếu của hàng thủ "Pháo thủ".
Lewis-Skelly không chỉ mạnh mẽ trong phòng ngự mà còn thể hiện sự nguy hiểm ở khu vực 1/3 sân đối phương, được minh chứng bằng bàn thắng vào lưới Manchester City mùa trước.
Cầu thủ này đang tạo ra một cơ sở thuyết phục để HLV Thomas Tuchel (tuyển Anh) tin dùng anh thường xuyên, đặc biệt là trước thềm World Cup 2026. Sau khi bùng nổ ở đội một Arsenal mùa trước, Lewis-Skelly đang đặt mục tiêu chiếm vị trí hậu vệ trái chính thức. Anh đã có 24 trận tại Ngoại hạng Anh, ghi 1 bàn.
1. Carlos Baleba (Brighton & Hove Albion)
Brighton & Hove Albion nổi tiếng là câu lạc bộ hàng đầu trong việc phát hiện và bán đi những tài năng với giá cao, điển hình là Moises Caicedo và Alexis Mac Allister. Carlos Baleba, tiền vệ cơ động của họ, được dự đoán sẽ là cái tên tiếp theo mang về hơn 100 triệu bảng sau những màn trình diễn ấn tượng mùa giải này. Manchester United được cho là rất quan tâm đến cầu thủ này.
Mặc dù hiếm khi là mối đe dọa trực tiếp về bàn thắng, tiền vệ 21 tuổi này lại được ngưỡng mộ bởi sự chắc chắn trong phòng ngự, thường xuyên đóng vai trò là "chốt chặn" trước hàng phòng ngự bốn người của Brighton.
Baleba là phát hiện lớn dưới thời Fabian Hurzeler. Với 4 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Cameroon dù còn rất trẻ, rõ ràng Baleba đang có một tương lai tươi sáng phía trước, dù là tại Amex Stadium hay một câu lạc bộ lớn hơn.
Ở tuổi 21, Baleba đã ra sân 62 trận, ghi 3 bàn và 1 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, anh xứng đáng đứng đầu danh sách này.
