James Trafford thất thần sau sai lầm dẫn đến bàn thua của Manchester City trước Tottenham.
Trận cầu tâm điểm tại Etihad tưởng chừng sẽ là màn thị uy của Manchester City sau khởi đầu tích cực đầu mùa, nhưng hóa ra lại là sân khấu cho Tottenham Hotspur thể hiện sự lạnh lùng đáng sợ. Ngay trong hiệp một, Spurs đã dẫn trước 2-0 bằng hai cú dứt điểm trúng đích, tận dụng triệt để những sai lầm của đội chủ nhà.
Phút 45+2', khi thế trận đang cân bằng trở lại, thủ môn trẻ James Trafford bất ngờ mắc sai lầm nghiêm trọng. Thay vì phất bóng an toàn, anh chọn giải pháp chuyền ngắn trong khu vực nguy hiểm, và chính đường chuyền bất cẩn ấy đặt Pape Matar Sarr vào thế quá thuận lợi. Richarlison lập tức chớp cơ hội, trước khi kiến tạo để Joao Palhinha dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.
Tình huống đó khiến Trafford “cúi gằm mặt” rời sân khi hiệp một kết thúc, phản ánh nỗi thất vọng lan rộng trong toàn đội. Đó không chỉ là bàn thua thứ hai mà còn là đòn giáng mạnh vào tinh thần Manchester City.
Trước đó, bàn mở tỷ số đến từ một pha phản công mẫu mực ở phút 36. Brennan Johnson lạnh lùng sút tung lưới đội chủ nhà trong tình huống dứt điểm đầu tiên của Tottenham. Theo thống kê, Spurs ghi 2 bàn từ đúng 2 cú sút trúng đích, với tổng chỉ số xG chỉ 0.61 – minh chứng cho hiệu quả đáng kinh ngạc của họ.
Dưới sự chỉ đạo của HLV Thomas Frank, đội khách chơi đầy thực dụng và biết chờ đợi sai lầm đối phương. Trái lại, Man City dù cầm bóng tới 70% nhưng không thể tạo ra đột phá.
Chấn thương của tân binh Rayan Ait-Nouri từ sớm khiến hệ thống tấn công biên của Man City mất cân bằng nghiêm trọng. Sự thay thế không mang lại hiệu quả, và tuyến giữa của họ gặp khó khăn trong việc duy trì áp lực liên tục.
Erling Haaland gần như bị “cô lập” trước hàng phòng ngự chặt chẽ của Spurs, đặc biệt là sự theo kèm gắt gao từ Cristian Romero. Mỗi pha tấn công của City đều dễ dàng bị bẻ gãy trước khi tạo thành mối nguy thực sự.
Bình luận viên Clinton Morrison đã gọi đường chuyền của Trafford là “thảm họa”, nhưng đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Vấn đề lớn hơn là Man City đang trở nên quá phụ thuộc vào sự hoàn hảo – điều không thể duy trì mãi ở đẳng cấp cao nhất.
