Ngoại hạng Anh, giải đấu được mệnh danh là hấp dẫn nhất hành tinh, đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích mạnh mẽ về chất lượng công tác trọng tài. Trong thời gian gần đây, những quyết định gây tranh cãi và sai lầm nghiêm trọng của trọng tài, cả trên sân và trong phòng VAR, đã làm ảnh hưởng không nhỏ đến cục diện các trận đấu và uy tín của giải đấu.
Trận bán kết lượt đi Carabao Cup giữa Liverpool và Tottenham là ví dụ điển hình. Tình huống Lucas Bergvall của Tottenham thoát án thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi với Kostas Tsimikas đã trở thành tâm điểm chỉ trích. Không chỉ không bị đuổi khỏi sân, Bergvall còn ghi bàn thắng quyết định chỉ vài giây sau đó, khi Tsimikas vẫn đang rời sân để nhận điều trị. Sau trận đấu, HLV Arne Slot của Liverpool bày tỏ sự thất vọng, nhấn mạnh rằng trọng tài Stuart Attwell đã sai lầm nghiêm trọng, ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trận đấu.
Tương tự, trận đấu giữa Tottenham và Newcastle tại Premier League hôm 4/1 cũng chứng kiến một tình huống gây tranh cãi khi Anthony Gordon ghi bàn gỡ hòa cho Newcastle. Trước đó, bóng đã chạm tay Joelinton, nhưng VAR sau khi kiểm tra lại quyết định công nhận bàn thắng. Sự giận dữ của HLV Ange Postecoglou cùng phản ứng từ người hâm mộ Tottenham chỉ làm nổi bật thêm cảm giác bất mãn với công tác trọng tài.
Những sai sót như vậy không còn là hiện tượng hiếm gặp. Ngay cả các HLV như Pep Guardiola hay Mikel Arteta, đều từng lên tiếng về sự thiếu nhất quán và không minh bạch trong các quyết định. Dù VAR được kỳ vọng là công cụ hỗ trợ đắc lực để giảm thiểu sai sót, nhưng sự thiếu đồng bộ trong cách áp dụng công nghệ này tại Ngoại hạng Anh lại đang làm gia tăng tranh cãi.
Vấn đề không chỉ nằm ở những quyết định trên sân mà còn là cách giao tiếp với khán giả. Dù Ngoại hạng Anh đã thử nghiệm việc công khai lý do các quyết định qua hệ thống âm thanh trên sân, như trường hợp từ chối bàn thắng của Dominic Solanke trong trận Liverpool - Tottenham, nhưng điều này chưa đủ thuyết phục. Người hâm mộ vẫn mong muốn sự rõ ràng hơn trong những tình huống tranh cãi, đặc biệt là từ phía VAR.
Những sai lầm của trọng tài không chỉ ảnh hưởng đến kết quả trận đấu mà còn làm giảm niềm tin của người hâm mộ vào tính công bằng của giải đấu. Với vị thế là giải đấu hàng đầu thế giới, BTC Ngoại hạng Anh cần hành động mạnh mẽ hơn để cải thiện công tác trọng tài, từ việc đào tạo đội ngũ, nâng cao tiêu chuẩn đến áp dụng công nghệ một cách hiệu quả và minh bạch hơn. Nếu không, những sai lầm này sẽ tiếp tục làm tổn hại danh tiếng và giá trị cốt lõi của giải đấu.
