Phil Foden lên tiếng định đoạt trận đấu.
Manchester City vừa giành chiến thắng 3-0 trước Crystal Palace trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh, kết quả giúp nhà đương kim vô địch tiếp tục bám sát Arsenal trong cuộc đua vô địch. Dù vậy, tỷ số cách biệt không phản ánh đầy đủ những thử thách mà thầy trò Pep Guardiola phải đối mặt trên sân Selhurst Park, nơi luôn được xem là điểm đến khó chịu với bất kỳ đội bóng lớn nào.
Crystal Palace nhập cuộc với sự kỷ luật và tinh thần quyết liệt, đặc biệt khi họ vẫn còn ký ức tích cực từ những lần đối đầu gần đây. Đội chủ nhà tổ chức phòng ngự chặt chẽ, sẵn sàng chơi rắn và không ngần ngại tranh chấp tay đôi. Trong hiệp một, Palace thậm chí tạo ra một vài cơ hội đáng chú ý, nhưng Jean-Philippe Mateta và Ismaila Sarr lại không thể tận dụng để trừng phạt Man City.
Phải chờ đến những khoảnh khắc quyết định, đẳng cấp của đội khách mới được thể hiện. Erling Haaland mở ra thế trận thuận lợi trước khi Phil Foden ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 sau đường chuyền của Rayan Cherki. Tuy nhiên, trái với hình ảnh bùng nổ trên bảng tỷ số, Foden lại tỏ ra không hài lòng với màn trình diễn của bản thân, đặc biệt là trong 45 phút đầu tiên.
Tiền vệ người Anh thẳng thắn thừa nhận: "Trong hiệp một, tôi đã để mất bóng quá nhiều và cố gắng làm những điều phức tạp với nó. Trước Palace, bạn cần thư giãn và thực hiện thêm các đường chuyền." Theo Foden, việc xử lý thiếu đơn giản đã khiến Man City gặp khó trong việc kiểm soát nhịp độ trận đấu.
Ngôi sao sinh năm 2000 cũng mô tả trận đấu là một cuộc chiến đúng nghĩa về thể lực và tinh thần. Anh chia sẻ thêm: "Mỗi lần tôi đến đây đều là một thử thách lớn. Trận đấu rất giằng co và có nhiều pha tranh chấp tay đôi cần phải thắng. Đôi lúc mọi thứ rất vụn vặt." Chính trong bối cảnh đó, Foden cho rằng Man City cần sự điều chỉnh kịp thời.
Sự thay đổi đến trong hiệp hai, khi đội khách chơi mạch lạc và bình tĩnh hơn. Foden nhấn mạnh: "Hiệp hai chúng tôi đã chơi tốt hơn nhiều và đó là chìa khóa. Bàn thắng đến đúng lúc đã giúp toàn đội thoải mái hơn một chút." Những bàn thắng sau đó giúp Man City giải tỏa áp lực và kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Chiến thắng này giúp Man City rút ngắn khoảng cách với ngôi đầu xuống còn 2 điểm, khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh tiếp tục trở nên khó lường. Với cá nhân Phil Foden, dù ghi dấu ấn trên bảng tỷ số, tinh thần cầu tiến và sự tự khắt khe với bản thân cho thấy tiêu chuẩn rất cao mà anh cùng Man City đang theo đuổi trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
