Haaland hoàn tất cú đúp cho riêng mình.
Chuyến làm khách của Manchester City trước Crystal Palace đã trở thành sân khấu quen thuộc để Erling Braut Haaland thể hiện giá trị khác biệt. Dù không phải là nhân vật nổi bật trong lối chơi chung suốt phần lớn trận đấu, tiền đạo người Na Uy vẫn biết cách xuất hiện đúng lúc để mang về chiến thắng quan trọng cho đội bóng của HLV Pep Guardiola.
Trong hiệp một, Haaland gần như “biến mất” khỏi các tình huống triển khai bóng của Man City. Anh hiếm khi chạm bóng, không tham gia nhiều vào các pha phối hợp và dường như bị hàng thủ Crystal Palace phong tỏa khá hiệu quả. Tuy nhiên, điều khiến giới chuyên môn luôn dành sự tôn trọng đặc biệt cho Haaland nằm ở khả năng định đoạt trận đấu chỉ trong khoảnh khắc. Ngay trước khi hiệp một khép lại, từ đường tạt bóng chính xác của Matheus Nunes, chân sút người Na Uy bật cao đánh đầu dũng mãnh, mở tỷ số cho Man City.
Bình luận về pha lập công này, phóng viên Nick Wright của Sky Sports nhận xét ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Một pha dứt điểm, một bàn thắng cho Haaland". Trên sóng BBC, chuyên gia Jobi McAnuff cũng không giấu được sự thán phục: "Chúng ta còn có thể nói gì thêm về tay săn bàn phi thường này? Cậu ấy gần như không tham gia vào trận đấu, hầu như không chạm vào bóng. Nhưng ngay khi có một quả tạt chất lượng, cậu ấy biết chính xác mình cần phải xuất hiện ở đâu". Theo McAnuff, đây là pha đánh đầu hoàn hảo, khiến thủ môn Dean Henderson hoàn toàn bất lực.
Không chỉ giới chuyên môn tại Anh, các nhà phân tích quốc tế cũng dành những lời khen đặc biệt cho Haaland. Chuyên gia Lars Tjærnås của Viaplay cho rằng: "Đó là sự điên rồ tột độ. Tất cả mọi người đều tập trung vào việc làm sao để ngăn chặn cậu ấy, nhưng không ai làm được điều đó". Ông thậm chí còn khẳng định Haaland đang là "cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất thế giới trong mùa thu này", nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của tiền đạo người Na Uy dù anh không cần kiểm soát bóng quá nhiều.
Sang hiệp hai, Man City tiếp tục duy trì sức ép. Phút 68, Phil Foden nhân đôi cách biệt bằng pha xử lý kỹ thuật tinh tế, một tình huống được chính Tjærnås đánh giá là “phi thường”. Đến những phút bù giờ cuối cùng, Savinho mang về quả phạt đền sau pha bứt tốc táo bạo. Trên chấm 11m, Haaland lạnh lùng hoàn tất cú đúp, nâng tổng số bàn thắng của anh tại Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 16.
Chiến thắng trước Crystal Palace giúp Manchester City rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm, đồng thời khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trở nên hấp dẫn hơn. Một lần nữa, Haaland chứng minh rằng chỉ cần vài khoảnh khắc, anh đủ sức xoay chuyển cục diện và khiến cả giải đấu phải dè chừng.
