Bản năng sát thủ của Erling Haaland
Nhắc đến sự lạnh lùng trong khâu kết thúc, không thể không gọi tên Erling Haaland. Tiền đạo người Manchester City tiếp tục chứng minh cái duyên kỳ lạ với mành lưới Crystal Palace khi nâng thành tích lên 8 bàn thắng sau 5 lần đối đầu.
Haaland gần như bị cô lập và "tàng hình" trong phần lớn thời gian hiệp một, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc lơ là duy nhất của hàng thủ đối phương ở phút 41, anh đã trừng phạt họ bằng cú đánh đầu mở tỷ số.
Bản lĩnh của số 9 còn được thể hiện qua cú đá phạt đền lạnh lùng ở phút 89 để ấn định tỷ số 3-0. Với 17 pha lập công sau 16 vòng Ngoại hạng Anh, sát thủ người Na Uy cho thấy dù Man City có thể chơi không áp đảo, anh vẫn biết cách định đoạt trận đấu chỉ bằng những nhịp chạm tối thiểu.
Sự nghiệt ngã từ những con số thống kê
Điểm nhấn lớn nhất của trận đấu chính là sự tương phản đến kỳ lạ về khả năng tận dụng cơ hội. Crystal Palace đã có một ngày thi đấu đầy quả cảm khi tạo ra tới 16 cú dứt điểm, nhiều gấp đôi so với Manchester City. Thậm chí, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của đội chủ nhà lên tới 2.08 - con số về lý thuyết phải mang về ít nhất 2 bàn thắng.
Thế nhưng, trong một ngày mà các chân sút như Pino hay Wharton quá vô duyên, Crystal Palace đã phải nhận bài học đắng ngắt.
Ngược lại, Manchester City chỉ cần đúng 7 lần bắn phá nhưng có tới 6 lần bóng đi trúng mục tiêu và thu về 3 bàn thắng. Với chỉ số xG khiêm tốn 1.19, thầy trò HLV Pep Guardiola đã ghi bàn vượt mức kỳ vọng. Sự sắc bén hiệu quả này chính là vách ngăn lớn nhất chia cắt một đội bóng đang nỗ lực vươn tầm và một tập thể hùng mạnh tại nước Anh.
Ma thuật từ các vệ tinh và dấu ấn chiến thuật
Bên cạnh Haaland, sự tỏa sáng của bộ đôi Rayan Cherki và Phil Foden đã dập tắt mọi hy vọng lội ngược dòng của đội chủ nhà. Cherki, với những pha đi bóng lắt léo và nhãn quan chiến thuật sắc bén, thực hiện pha dọn cỗ để Foden tung cú dứt điểm hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 69.
Pha lập công này được xem là "nhát dao" quyết định khiến tinh thần của Palace sụp đổ hoàn toàn. Ngoài ra, việc Pep Guardiola tung Savinho vào sân cũng mang lại hiệu quả chiến thuật tức thì khi cầu thủ này mang về quả phạt đền cuối trận. Nick Wright nhận định Savinho đã đáp ứng sự kỳ vọng của Guardiola.
Bức tường thép và sự ủng hộ của thần may mắn
Chiến thắng của Man City sẽ không trọn vẹn nếu thiếu đi sự xuất sắc của Gianluigi Donnarumma và một chút may mắn. Hai lần bóng tìm đến cột dọc và xà ngang của Man City là minh chứng cho thấy Palace từng ở rất gần bàn thắng.
Nếu một trong hai tình huống đó thành bàn, cục diện có thể đã rẽ sang hướng khác. Ở những thời điểm sức ép lên cao nhất, Donnarumma đứng vững với những pha cứu thua xuất thần trước Mateta và Nketiah. Được biết, thủ thành người Ý thực hiện 4 nỗ lực cản phá suốt trận đấu.
