Hành quân đến "chảo lửa" Selhurst Park trong khuôn khổ vòng 16 Ngoại hạng Anh, Manchester City đối mặt với áp lực buộc phải thắng để tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Arsenal. Crystal Palace, với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, đã nhập cuộc đầy tự tin và không ngại ngần chơi đôi công với nhà đương kim vô địch.
Tuy nhiên, bản lĩnh của đội bóng lớn và sự tỏa sáng của những cá nhân kiệt xuất đã giúp Man City giành chiến thắng thuyết phục 3-0, qua đó thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống chỉ còn 2 điểm.
Hiệp một diễn ra với thế trận giằng co hấp dẫn. Crystal Palace, dưới sự chỉ đạo của HLV Oliver Glasner, đã tạo ra những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Phút 16, Yeremy Pino khiến khung thành đội khách chao đảo với cú sút dội cột dọc trong thế đối mặt với thủ môn Gianluigi Donnarumma. Sự phung phí cơ hội của đội chủ nhà đã phải trả giá đắt.
Phút 41, Matheus Nunes tung ra quả tạt bóng như đặt từ cánh phải, tạo điều kiện cho Erling Haaland chọn vị trí thông minh đánh đầu hiểm hóc, mở tỷ số trận đấu. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực cho Man City mà còn là đòn giáng mạnh vào tinh thần của Crystal Palace ngay trước giờ nghỉ.
Bước sang hiệp hai, Man City tiếp tục duy trì sức ép và kiểm soát thế trận. Sự cơ động của các tiền vệ như Phil Foden và Rayan Cherki khiến hàng thủ Palace gặp nhiều khó khăn. Phút 69, tài năng trẻ Cherki có pha đi bóng lắt léo trước khi kiến tạo thuận lợi để Foden tung cú sút chân trái quyết đoán, nhân đôi cách biệt. Đây là bàn thắng thứ 6 của Foden tại Ngoại hạng Anh mùa này, tiếp tục khẳng định phong độ cao của tiền vệ người Anh.
Dù rất nỗ lực vùng lên tìm bàn gỡ, Crystal Palace vẫn tỏ ra bế tắc trước hàng phòng ngự chắc chắn của Man City. Jean-Philippe Mateta và Ismaila Sarr dù thi đấu năng nổ nhưng không thể xuyên thủng mành lưới đối phương. Thậm chí, hy vọng mong manh của đội chủ nhà đã bị dập tắt hoàn toàn ở những phút cuối.
Phút 88, pha phản công chớp nhoáng của Man City khiến thủ thành Dean Henderson buộc phải phạm lỗi với cầu thủ vào sân thay người Savinho trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Haaland lạnh lùng hoàn tất cú đúp, ấn định chiến thắng 3-0 cho The Citizens.
Chiến thắng này giúp Man City tiếp tục duy trì sức ép lên Arsenal trong cuộc đua vô địch đầy kịch tính. Erling Haaland, tiếp tục bùng nổ với cú đúp trong trận này, đã nâng tổng số bàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 17, củng cố vững chắc vị trí dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Với Crystal Palace, thất bại này khiến họ dậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 5 và bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với top 4.
Kết quả: Crystal Palace 0-3 Manchester City
Ghi bàn: Haaland (41', 89' pen), Foden (69')
Đội hình ra sân:
