Bóng đá hiện đại thực dụng đến tàn nhẫn. Và khi bạn cứ ngây thơ chơi theo cách của mình, bạn sẽ nhận thất bại. Arsenal là một ví dụ như vậy. Cứ cuối mùa giải, người hâm mộ Pháo thủ lại phải tạm hài lòng với việc nằm trong tốp 4 ở Premier League. Bởi Arsenal có thể chiến thắng những đội bóng nhược tiểu, nhưng khi gặp phải những đại gia, khi cần những toan tính, Arsenal lại là đội bóng thất thế.
Các học trò của Wenger có thể là một trong những đội bóng tấn công hấp dẫn nhất châu Âu. Lối chơi ban bật nhanh khiến những bàn thắng đến trông có vẻ rất thích thú. Nhưng khi cần phải có một chút tinh quái, một chút chiến thuật hợp lí, Wenger lại không làm được. Hoặc cũng có thể là ông quá bảo thủ, ông muốn giữ vững lối chơi của riêng mình, trước bất cứ hoàn cảnh nào.
 |
| Các cầu thủ Arsenal có một trận đấu hiệu quả trước Man City. Ảnh: Internet |
Trong 16 trận gần nhất với Man City, Man United, Chelsea, Arsenal nhận đến 9 trận thua, 7 lần dành được kết quả hòa, ghi được 12 bàn nhưng để lọt lưới tới 25 bàn. Mùa bóng trước, tại Etihad, Pháo thủ thành London thảm bại 3-6 dưới tay Man City. Những con số thống kê không hề biết nói dối. Nó cho thấy rằng, ở những trận cầu then chốt, Arsenal thường “biếu” điểm cho đối thủ.
Bởi quá dễ để đoán được cách mà Arsenal nhập cuộc như thế nào. Trước bất kì ai, trước đội bóng nào, dù là “nhược tiểu” hay “đại gia”, Wenger đều cho các học trò chủ động đá nhanh, tấn công ngay từ đầu. Dù là Barca hùng mạnh giai đoạn 2009-2011, hay Bayern đến từ nước Đức, dù là Man City hay Chelsea của Mourinho chỉ chờ Arsenal lao lên phía trước để họ tung đòn “hồi mã thương”, Arsenal vẫn sẽ tấn công. Tấn công và tấn công, đó là lẽ sống của Arsenal. Và thường thì thất bại là kết quả chung cuộc.
Trên Etihad mùa trước, Arsenal thảm bại. Cũng tại đây mùa này, Arsenal dành chiến thắng 2-0. Một trận đấu hay hiếm có của Arsenal khi đối đầu với đội bóng mạnh. Họ phòng ngự chắc chắn, an toàn, đánh chặn hiệu quả. Và có một thay đổi: đó là đội bóng đến từ London không chủ động dâng cao tấn công ngay từ đầu, họ nhường thế trận cho Man City. Trong 20 phút đầu, thời lượng kiểm soát bóng của đội chủ nhà lên tới gần 70%. Nên nhớ rằng, Arsenal là một đội bóng bậc thầy trong việc cầm bóng. Suốt trận, Arsenal tung ra 9 pha dứt điểm, chỉ 3 trong số đó đi trúng đích và đã đem về 2 bàn thắng.
Nếu lật ngược thời gian, sẽ thấy sự hiệu quả đến bất ngờ của Arsenal. Trong trận thua Chelsea hồi tháng 10-2014, Arsenal tung ra 10 pha dứt điểm (gấp đôi Chelsea) nhưng trong khi Chelsea ghi được 2 bàn thì Arsenal không thể một lần đưa bóng đi trúng cầu gôn. Trận tiếp MU ngày 22-11-2014, Arsenal tung ra 23 pha dứt điểm (MU là 13), nhưng rốt cục họ vẫn thất bại với tỉ số 1-2. Lượt đi với Man City, Arsenal cũng kịp tung ra 15 pha dứt điểm, nhưng cũng chỉ ghi được 2 bàn thắng để kết thúc trận đấu với tỉ số hòa. Hiệu quả là điều nhìn thấy rõ nhất ở Arsenal trong trận thắng Man City mới đây.
Những thay đổi không chỉ đến từ mặt những con số thống kê. Quan trọng nhất, đó là nó nằm ở lối chơi mà đội bóng thể hiện. Arssenal đã không còn “ngây thơ” cho dù đối thủ là ai. Họ biết toan tính, biết phòng ngự và dùng tiểu xảo khi cần thiết. Đó mới là điều quan trọng.
Sau trận đấu, Wenger nói rằng: “Chúng tôi đã dành chiến thắng trong một trận cầu lớn trên sân khách, và một điều chắc chắn rằng nó đã làm tăng lên sự tự tin của chúng tôi”. Hẳn Wenger cũng hài lòng về những toan tính của ông đã dành chiến thắng.
Chặng đường dài còn ở phía trước, một trận thắng cũng chưa thể khẳng định được gì nhiều. Nhưng chí ít, như Wenger đã nói, rằng họ có thêm sự tự tin cho chặng đường phía trước. Và khi Wenger đã biết thay đổi, hãy chờ đợi những điều tích cực từ đội bóng thành London, ít nhất là trong cách tiếp cận trận đấu ở những cuộc đối đầu quan trọng…
