Malaysia đã giành được suất vào vòng 4 đội mạnh nhất với tư cách là đội nhì bảng có thành tích tốt nhất trong ba bảng đấu tại SEA Games, sau khi Indonesia đánh bại Myanmar 3-1 ở lượt trận cuối cùng vòng bảng.
"Mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là lọt vào bán kết, và tạ ơn Thượng đế, mục tiêu đó đã hoàn thành," Zain phát biểu vào thứ Sáu.
Sự căng thẳng ở vòng bảng đối với ông Nafuzi cuối cùng cũng đã kết thúc.
"Sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua, tấm vé đi tiếp này là một phước lành đầy ý nghĩa," ông chia sẻ.
Và sau khi rũ bỏ nỗi ám ảnh về việc Malaysia có thể bị loại ngay từ vòng bảng, giờ đây ông Nafuzi đang nghĩ đến việc tiến thẳng vào trận chung kết SEA Games. Ông kêu gọi "Những chú hổ trẻ" (biệt danh tuyển trẻ Malaysia) hãy nắm bắt lấy cơ hội này.
"Bây giờ mục tiêu là trận chung kết và giành huy chương. Tất nhiên, chúng tôi muốn huy chương vàng. Chúng tôi chỉ còn cách đích một bước chân nữa thôi, và chúng tôi sẽ cống hiến tất cả vì điều đó," ông nói.
"Thái Lan rất mạnh, đặc biệt là khi đá trên sân nhà. Đây sẽ không phải là một trận đấu dễ dàng. Các cầu thủ phải thi đấu hết mình. Chúng tôi đã rút ra bài học từ những lần chạm trán trước đây với họ, đặc biệt là từ những sai lầm của chính mình."
Ở cặp bán kết còn lại, U22 Việt Nam sẽ chạm trán U22 Philippines vào đầu tuần tới. Việt Nam và Thái Lan được kỳ vọng sẽ giành vé vào chung kết để một lần nữa cạnh tranh cho danh hiệu.
