Trong buổi họp báo ngày 17/12, HLV trưởng đội chủ nhà Thái Lan, ông Thawatchai Damrong-Ongtrakul, không ngần ngại chỉ ra "hiểm họa" lớn nhất mà hàng thủ "Voi chiến" phải đối mặt: Tiền đạo Nguyễn Đình Bắc.
Thay vì những phát biểu xã giao thường thấy, thuyền trưởng U22 Thái Lan thừa nhận Việt Nam là "thuốc thử" liều cao nhất cho tham vọng vô địch. "Muốn lên đỉnh Đông Nam Á, chúng tôi buộc phải quật ngã kẻ mạnh nhất. U22 Việt Nam hiện tại là một cỗ máy có tính tổ chức cực cao," ông Thawatchai nhận định.
Đáng chú ý, khi mổ xẻ về nhân sự đối thủ, ông Thawatchai đặc biệt dành sự tôn trọng cho số 7 của Việt Nam. Trong mắt ban huấn luyện Thái Lan, Đình Bắc không chỉ là một tiền đạo, mà là một "động cơ vĩnh cửu" với nền tảng thể lực sung mãn.
"Đình Bắc di chuyển không biết mệt mỏi và luôn biết cách gieo rắc sự hỗn loạn cho hàng phòng ngự. Chúng tôi đã phải lên những phương án rất cụ thể để phong tỏa ngòi nổ này," HLV Thawatchai nhấn mạnh trước thềm cuộc so tài với U22 Việt Nam.
Sự e ngại của người Thái là hoàn toàn có cơ sở. Dưới triều đại của HLV Kim Sang Sik, Đình Bắc đang "lột xác" rực rỡ tại SEA Games 33. Những con số thống kê biết nói: 2 bàn thắng, 2 kiến tạo và cú hat-trick danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" đã biến chân sút sinh năm 2004 thành linh hồn trong lối chơi tấn công của "Những chiến binh Sao Vàng". Khả năng pressing tầm cao và sự đa năng của anh chính là chìa khóa mở ra các khoảng trống chiến thuật cho đồng đội.
Về phía chủ nhà, ông Thawatchai khẳng định U22 Thái Lan đã đạt trạng thái sung sức nhất về cả thể lực lẫn tinh thần. Ông tin rằng sự gắn kết tập thể sẽ là vũ khí để hóa giải sự hưng phấn của đối phương.
Trận chung kết trong mơ sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 18/12. Đây không chỉ là cuộc đấu trí trên băng ghế chỉ đạo mà còn là màn so tài nảy lửa giữa kỷ luật thép của người Thái và sự bùng nổ của những ngôi sao trẻ Việt Nam như Đình Bắc.
Còn nhớ năm 2019, U22 Việt Nam của HLV Park Hang-seo đã viết nên lịch sử khi đánh bại U22 Indonesia 3-0 trong trận chung kết SEA Games 30, qua đó chấm dứt "cơn khát" Huy chương vàng ở Đại hội thể thao khu vực Đông Nam Á.
