U22 Malaysia được dự báo sẽ có chiến dịch SEA Games khó khăn.
Trước thềm SEA Games 33, huyền thoại bóng đá Malaysia Safee Sali đã có những chia sẻ đáng chú ý về cơ hội của U23 Malaysia tại bảng B, nơi họ sẽ phải đối đầu với U23 Việt Nam và U23 Lào. Bảng đấu này được truyền thông Malaysia đánh giá là rất khó khăn, và Safee Sali hoàn toàn đồng tình với quan điểm đó.
Phát biểu trên kênh Astro, cựu danh thủ này khẳng định U23 Việt Nam sẽ là thử thách cực lớn với thầy trò HLV Nafuzi Zain:
“Chúng ta phải chơi bóng thông minh và thực sự quyết tâm. U23 Việt Nam là đối thủ cực khó, trong khi trận gặp U23 Lào không hề dễ dàng bởi họ đã có nhiều tiến bộ gần đây.”
Safee Sali nhấn mạnh rằng các cầu thủ Malaysia cần sự gắn kết cao và luôn ý thức về vai trò tập thể mỗi khi ra sân. Lời cảnh báo này là hoàn toàn có cơ sở, bởi năm 2025 là quãng thời gian không mấy thành công với bóng đá trẻ Malaysia.
Thực tế, phong độ gần đây của U23 Malaysia khiến người hâm mộ lo lắng. Tại giải U23 Đông Nam Á hồi tháng 7, họ gây thất vọng khi thua U23 Philippines 0-2 và bị loại từ vòng bảng. Đến vòng loại U23 châu Á vào tháng 9, đội bóng của HLV Nafuzi tiếp tục thất bại trước U23 Li Băng và U23 Thái Lan, chỉ có chiến thắng an ủi 7-0 trước U23 Mông Cổ.
Safee Sali cho rằng nếu không nhanh chóng cải thiện lối chơi, U23 Malaysia sẽ khó có cửa trước U23 Việt Nam: “Chiến thắng là quan trọng, nhưng cầu thủ cần thông minh trong hành xử và cách phản ứng trên sân.” Ông hy vọng những trận thua trong quá khứ sẽ trở thành bài học quý giá.
Cùng quan điểm, ký giả Oleh Bernama của tờ Bharian cũng nhận định U23 Việt Nam sẽ là đối thủ khó chịu nhất bảng B. Ông nhấn mạnh rằng U23 Malaysia hiện tại không đủ lực cạnh tranh với các đội mạnh như Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia, nhất là khi lực lượng không có nhiều gương mặt nổi bật như trước.
SEA Games 33 sẽ là bài kiểm tra thực sự cho năng lực của HLV Nafuzi Zain và lứa cầu thủ trẻ Malaysia, trong hành trình đi tìm lại ánh hào quang đã xa kể từ tấm HCV gần nhất năm 2011.
