Sau giai đoạn đầu mùa đầy bất ổn, Quỷ đỏ cuối cùng cũng cho thấy hình hài của một tập thể biết kiểm soát trận đấu, biết phản ứng khi bị dồn ép và – quan trọng hơn – biết chiến thắng.
Sự thay đổi từ tư duy đến thực tiễn
Ruben Amorim từng thừa nhận chỉ hai tuần trước: “Chúng tôi không có đà tiến nào cả.” Câu nói ấy phản ánh thực trạng của United - đội bóng cứ tiến một bước rồi lại lùi một bước. Nhưng chuỗi ba trận thắng liên tiếp trước Sunderland, Liverpool và giờ là Brighton cho thấy điều gì đó đang dần thay đổi.
Trước Brighton, Man United chơi một trận đấu đầy năng lượng và kỷ luật. Amorim áp dụng lối pressing cao, yêu cầu hai hậu vệ Luke Shaw và Matthijs de Ligt dâng lên theo sát các tiền đạo đối phương khi họ lùi sâu nhận bóng. Chiến thuật này có rủi ro, nhưng đổi lại United giành được thế chủ động, tạo ra áp lực liên tục khiến Brighton mắc sai lầm.
Kết quả là 4 bàn thắng đến từ 3 cầu thủ khác nhau – Matheus Cunha, Casemiro và Bryan Mbeumo – tất cả đều xuất phát từ khả năng gây sức ép hiệu quả. Khi Brighton cố chơi từ tuyến dưới, họ bị United bóp nghẹt không gian và trả giá bằng các pha mất bóng ngay phần sân nhà.
Amorim nói: “Khi có Maguire, chúng tôi phòng ngự thấp hơn. Nhưng với De Ligt và Shaw, chúng tôi có thể dâng cao, pressing tốt hơn.” Đó là sự linh hoạt mà United đã thiếu trong suốt nhiều mùa giải – một đội bóng biết thích ứng với nhân sự và hoàn cảnh thay vì gồng mình chơi theo một công thức cứng nhắc.
Dấu ấn của chiến lược gia người Bồ Đào Nha
Điều khiến chiến thắng này đặc biệt không chỉ nằm ở tỉ số. Nó cho thấy Ruben Amorim – người từng bị nghi ngờ về năng lực huấn luyện tại Ngoại hạng Anh – đang dần chứng minh khả năng. Trước Liverpool tại Anfield, United thắng nhờ đấu pháp chặt chẽ. Trước Brighton, họ thắng bằng cách chủ động và tấn công đa dạng.
Đây là trận đấu mà Amorim đã “ra bài” chính xác: pressing tầm cao, tận dụng sự cơ động của hàng công và niềm tin vào những tân binh. Matheus Cunha ghi bàn đầu tiên cho đội bóng bằng một pha dứt điểm chất lượng. Casemiro – người từng bị nghi ngờ vì tuổi tác – tỏa sáng với cú sút xa nâng tỷ số lên 2-0. Và Bryan Mbeumo khẳng định giá trị bằng cú đúp quan trọng, trong đó bàn thứ hai ở phút bù giờ “giải thoát” Old Trafford khỏi sự căng thẳng tột độ.
Amorim sau trận không giấu được sự tự hào: “Chúng tôi đã chơi tốt trong nhiều giai đoạn khác nhau của trận đấu. Có lúc kiểm soát bóng, có lúc phòng ngự thấp, có lúc pressing cao. Đó là trận đấu hoàn chỉnh nhất từ đầu mùa.”
Khi niềm tin trở lại Old Trafford
Sự khác biệt rõ nhất của United bây giờ không nằm ở chiến thuật, mà ở tinh thần. Từ chỗ hoang mang, rời rạc, họ đang dần tìm lại năng lượng từng khiến Old Trafford trở nên đáng sợ. Các cầu thủ ăn mừng cùng nhau, phòng thủ tập trung hơn, và trên băng ghế chỉ đạo, Amorim bắt đầu truyền tải được triết lý của mình.
Từ góc độ quản lý, chiến thắng này cũng phản ánh tính đúng đắn của ban lãnh đạo trong công tác chuyển nhượng. Giám đốc thể thao Jason Wilcox và CEO Omar Berrada đã mang về đúng những mảnh ghép Amorim cần – những cầu thủ không chỉ có kỹ thuật, mà còn phù hợp với cách vận hành của ông.
Nhờ đó, Manchester United đã vươn lên vị trí trong top 4 – cột mốc mà Amorim chưa từng đạt được kể từ khi ngồi ghế nóng Quỷ đỏ. Nhưng hơn hết, đây là điểm khởi đầu cho một chu kỳ mới, khi Man United dường như đang lấy lại cảm hứng – thứ mà chính Amorim thừa nhận họ từng đánh mất.
