Pep Guardiola thừa nhận ông “rất tiếc” với HLV tuyển Na Uy Stale Solbakken, nhưng không thể đáp ứng yêu cầu cho Erling Haaland được nghỉ ngơi. Trước thềm trận gặp Aston Villa, nhà cầm quân người Tây Ban Nha khẳng định chân sút chủ lực của Manchester City vẫn phải ra sân bởi tầm quan trọng quá lớn với đội bóng. Guardiola chia sẻ:
“Tôi rất xin lỗi Solbakken, nhưng hiện tại tôi không nghĩ đến điều đó. Có thể đến khi chúng tôi vô địch Ngoại hạng Anh với cách biệt 10 điểm và còn 10 vòng nữa, cậu ấy mới được nghỉ. Hiện Haaland cảm thấy khỏe mạnh, sung sức. Khi nào cậu ấy thực sự mệt, tôi sẽ để cậu ấy nghỉ, còn bây giờ thì không thể.”
Từ đầu mùa, Haaland là cầu thủ ra sân nhiều nhất của Man City, chỉ nghỉ duy nhất một trận tại Cúp Liên đoàn. Sát thủ sinh năm 2000 cũng chơi gần như trọn vẹn các trận vòng loại World Cup cùng tuyển Na Uy. Guardiola thừa nhận đội bóng không có nhiều lựa chọn khi lịch thi đấu Ngoại hạng Anh và Champions League đang dày đặc. Guardiola nhấn mạnh.
“Chúng tôi không có chỗ cho sai lầm. Liverpool và Arsenal đang chơi quá tốt, vì vậy City phải duy trì phong độ cao nhất."
Man City chuẩn bị chạm trán Aston Villa trong bối cảnh Haaland đã ghi 18 bàn trên mọi đấu trường, tiếp tục là ngòi nổ chủ lực trong hành trình giành lại ngôi vương của The Citizens. Bên cạnh chia sẻ về cậu học trò cưng, Guardiola đồng thời đánh giá cao sự nguy hiểm của Unai Emery và Aston Villa.
Man City cần 3 điểm để vượt qua Sunderland trên BXH Ngoại hạng Anh. Tân binh giải đấu đang gây bất ngờ khi tạm xếp thứ 2 với 17 điểm sau 9 vòng.
