Trong một đêm lạnh giá ở phía Tây London, Liverpool lại một lần nữa cúi đầu rời sân trong thất bại. Trận thua 2-3 trước Brentford không chỉ là thất bại thứ tư liên tiếp của thầy trò Arne Slot tại Ngoại hạng Anh, mà còn nối dài chuỗi bảy trận không thắng đáng báo động trên sân khách ở thủ đô. Giữa màn trình diễn tập thể đầy rệu rã và những sai lầm phòng ngự sơ đẳng, vẫn có một điểm sáng hiếm hoi, một cầu thủ có thể ngẩng cao đầu – đó là Dominik Szoboszlai.
Trận đấu tại sân Gtech Community đã phơi bày toàn bộ điểm yếu cố hữu của "The Kop" mùa này. Họ nhập cuộc chậm chạp, phòng ngự hớ hênh và phải trả giá đắt cho những khoảnh khắc mất tập trung. Dù có những phàn nàn về tình huống Cody Gakpo bị ngã trong vòng cấm, kết quả cuối cùng phản ánh đúng những gì Liverpool xứng đáng nhận được: một con số không tròn trĩnh. Trong bức tranh u ám đó, màn trình diễn của tiền vệ người Hungary giống như một nỗ lực đơn độc để níu kéo hy vọng cho một con tàu đang mất phương hướng.
Thật trớ trêu, thất bại này diễn ra đúng vào ngày sinh nhật lần thứ 25 của Szoboszlai. Thay vì một bữa tiệc ăn mừng, anh nhận lại một món quà đắng ngắt. Tuy nhiên, nếu xét trên phương diện cá nhân, số 8 của Liverpool đã có một trận đấu xuất sắc. Chính anh là người tung ra đường chuyền quyết định để Mohamed Salah ghi bàn thắng ngoạn mục ở cuối trận, thắp lên tia hy vọng về một cuộc lội ngược dòng dù bất thành. Ngoại trừ một đường chuyền hỏng khó hiểu ở phút bù giờ, những thống kê của anh trong trận đấu đều vô cùng ấn tượng.
Theo Sofascore, Szoboszlai là cầu thủ nổi bật nhất trên sân. Anh thắng 11 pha tranh chấp tay đôi, thực hiện 6 cú tắc bóng thành công và hoàn thành 73 đường chuyền – tất cả đều là những con số cao nhất đội. Tiền vệ này còn có 119 lần chạm bóng, 2 lần qua người thành công, 2 đường chuyền quyết định và thực hiện chính xác 8/10 quả phất bóng dài. Những con số không biết nói dối, chúng cho thấy một tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và sự bền bỉ đáng kinh ngạc, ngay cả khi bị điều chuyển sang chơi ở vị trí hậu cánh vệ phải trong một vài thời điểm của trận đấu.
Màn trình diễn của anh đã nhận được sự công nhận. Tờ Liverpool Echo chấm anh điểm 7/10, cao nhất trong đội hình của HLV Arne Slot. Nhà báo Ian Doyle nhận xét: "Cậu ấy đã nỗ lực thúc đẩy Liverpool tiến lên trong suốt trận đấu và hoàn thành một khối lượng công việc khổng lồ, đứng lên ở những thời điểm mà người khác thì không. Một pha kiến tạo tuyệt vời nhưng lại phải dành thời gian chơi ở vị trí hậu vệ phải – một sự lãng phí rõ ràng".
Đó là bản tóm tắt chính xác về những gì Szoboszlai đã thể hiện. Trong một đêm mà quá nhiều đồng đội chơi dưới sức một cách tệ hại, anh ít nhất đã cố gắng tạo ra sự khác biệt. Anh là chiến binh miệt mài, là nguồn năng lượng gần như vô tận giữa một tập thể đang rệu rã. Màn trình diễn của anh xứng đáng với ba điểm trọn vẹn, một món quà sinh nhật hoàn hảo.
Tiếc thay, nỗ lực của một cá nhân không thể cứu vãn sự sụp đổ của cả một hệ thống. Liverpool rời London với hai bàn tay trắng, chìm sâu hơn vào cơn khủng hoảng.
